渴求碳氢化合物的中国正在改变海上石油和天然气格局。(这是因为)与中国合作很容易，而且中国的开发银行愿意借给拉美和非洲的石油生产国数十亿美元的贷款，中国国有石油公司愿意对其他人连碰都不想碰的(石油)项目进行投资。所有这一切都带来了中国海外足迹的大规模扩张，这最终将转化成强大的地缘政治力量，而西方则被抛在后面。
25年前，中国每天生产400万桶原油，尚能满足国内对原油的需求。现在，中国对石油的需求要大得多，但是国内产量每天仍然只有400万桶，余下的1000万桶需求量只能靠进口。
20世纪90年代中期，中国石油产业经历了一次重大改革。三大国有石油公司——中石油、中海油和中石化——获得部级地位并被授权到海外发展。中国现在解决石油需求的答案是必要时投资——而且是大举投资海上石油资源。
彭博社预计，中国三大石油生产商今年在石油开发上的投入为770亿美元 。中国的资本支出计划表明，这个价签对他们来说非常合适——这是为石油安全付出的合理代价。
2017年11月，中国三大石油巨头中标巴西近海的3个石油区块。但这还不是全部。中海油在墨西哥的两个深水项目拥有100%的开采权。该公司还在刚果(布)、塞内加尔和尼日利亚等国勘探海上油气资源。中国还进军加拿大，几年前斥资150多亿美元收购了该国的尼克森公司。
根据波士顿大学去年的一项研究，2000年至2018年，中国对非洲能源项目投资348亿美元，其中安哥拉89亿美元，尼日利亚66亿美元。虽然并不是所有的资金都流向了离岸(石油)项目，但中国在非洲能源项目上投入的大量资金，足以彰显中国在投资人口爆炸的非洲时的智慧。在拉丁美洲，巴西是中国投资的主要目标，2010年至2013年，估计有170亿美元资金从中国流向巴西。阿根廷、哥伦比亚、厄瓜多尔和玻利维亚等国也接受了中国的石油投资。
