据ENERGY VOICE8月24日报道，消息人士称，马来西亚国家石油公司（Petronas）已准备在马来西亚SK 316海上天然气区块进行钻探作业，将使用Transocean的Deepwater Nautilus号半潜钻井平台。
SK 316区块天然气储量有数万亿立方英尺，该区块包括Kasawari气田，该气田预计可采储量为3万亿立方英尺。同时，NC3气田也位于SK 316区块。
能源研究公司Wood Mackenzie估计，迄今为止，该区块已发现超过7万亿立方英尺的天然气。有趣的是，SK 316区块在中国的九段线内，也恰好位于马来西亚的专属经济区（EEZ）内，马石油在SK 316区块的开发活动必将引发争议。
在今年年初与中国为期四个月的紧张对峙中，马来西亚的油气开发业务承受了巨大压力。自2019年12月马来西亚发布大陆架声明后，中国便加强了对马来西亚在南海进行油气资源勘探开发的限制。中国拥有南海主权，马来西亚在南海的诸多行为无异于公然挑衅。同时，针对中国坚决有力并积极应对新冠疫情，西方一些声音认为，中国正将这场新冠肺炎疫情转变为地缘政治武器。布伦南警告说，中国对新冠疫情的积极应对将会使中国在南海拥有更强的话语权。
新加坡ISEAS Yusof Ishak研究所的高级研究员兼亚洲安全专家伊恩?斯托利（Ian Storey）对《ENERGY VOICE》说：“2018年以来，中美战略竞争明显加剧，保持南海地区的长期安全与稳定对中国具有高度紧迫性，因此中国正在与东南亚国家寻求形成长期有效的合作机制，希望能通过签署联合开发协议来加强合作。国际能源公司若想参与东南亚能源公司在南海的油气项目，首先需要获得中方的同意。”
澳大利亚拉筹伯大学政治与国际关系高级讲师贝克·斯特林（Bec Strating）告诉《ENERGY VOICE》，由于实力悬殊，一直以来马来西亚不愿与中国在南海问题上产生正面冲突。为解决南海争端，中国的做法则是向东南亚国家施加压力，要求它们达成协议。本月早些时候，马来西亚外交部长希沙姆丁（Hushammuddin Hussein）向议会表示，外交部将通过“适当的外交谈判”以建设性方式解决南海争端。
希沙姆丁强调了马来西亚面临的两个主要问题。“第一，我不希望马来西亚陷入地缘政治纠缠之中。第二，南海争端不能影响东盟国家的团结。中国与马来西亚、菲律宾、越南、文莱这些东盟国家都有南海争端，如果马来西亚在南海问题上屈服于超级大国，那么其他东盟国家就十分被动。如果东盟分裂，凭借马来西亚自身的实力，是无法与美国和中国抗衡的。面对超级大国，东盟必须团结一致，以发挥更大的协同作用。”
就中国最近采取的行动来看，包括对俄罗斯石油公司（Rosneft）越南分公司在南海的开采行为的强烈反对，不难看出中国对南海主权信心满满，将继续坚定依法维护自己的主权和安全，坚定维护与地区国家的友好合作关系，坚定维护南海的和平稳定。
