1870年1月10日，美国著名的实业家、资本家约翰·洛克菲勒在俄亥俄州创办标准石油公司（Standard Oil）。
洛克菲勒是美国历史中的传奇人物，他白手起家的经历为世界各地很多创业者所膜拜。而翻开美国史，洛克菲勒及其家族的影响也可谓无处不在。
1858年，洛克菲勒和人合伙成立了克拉克-洛克菲勒公司，主要经营农产品。1863年，炼油商人安德鲁斯劝说洛克菲勒投资炼油厂，安德鲁斯-克拉克公司成立。1865年，因合伙人意见分歧，这家公司被拆伙拍卖，洛克菲勒以7.25万美元的报价竞拍成功，改名洛克菲勒-安德鲁斯公司。同年他开办了第二家炼油厂，成为美国克里夫兰第一大炼油企业。1866年，组建纽约洛克菲勒公司，负责出口业务。1867年，改名为洛克菲勒-安德鲁斯-费拉格勒公司。1870年，这家公司内部合并，标准石油公司正式成立，洛克菲勒任总裁。
标准石油公司是当时美国最大的原油生产商，垄断了美国95%的炼油能力、90%的输油能力、25%的原油产量，并将对美国石油工业的垄断持续到1911年。洛克菲勒也因其在石油领域无人企及的地位被誉为“世界石油大王”。
1911年5月15日，美国最高法院判决，依据1890年的《谢尔曼反托拉斯法》，标准石油公司是一个垄断机构，应予拆散。根据这一判决，标准石油被拆分为30多家地区性石油公司。
