石油沥青，是以原油为主要原料，通过专业技术处理加工后生产出来的产品，在常温下表现为黑色或黑褐色粘稠液体、半固体或固体。作为基础建设材料、原料和燃料的一种，石油沥青在近年来被大量应用于建筑业、水利工程、工业、交通运输业等，其中路建设领域对于石油沥青需求占比较大。
作为基础设施建设项目中的不可或缺的原材料，石油沥青市场需求巨大，尤其是近些年国内公路建设进程的不断加快，更是带动了石油沥青行业的发展。根据交通运输部发布的相关数据显示，近十年来，我国公路建设里程仍保持稳步增长态势，发展到2019年达到了501.2万公里，提前实现了“十三五”规划目标，并预计在2020年（“十三五”最后一年）将突破至510万公里以上。而我国公路里程的不断增加，对石油沥青的应用需求也随之扩大，进而推动其行业的加速发展。
根据新思界产业研究中心发布的《2021-2025年中国石油沥青行业投资潜力及发展前景研究报告》显示，近年来，随着建筑、交通等下游领域的快速发展，市场对石油沥青的应用需求也随之扩大，进而带动企业生产积极性的提升，产能和产量均呈现大幅增长态势。具体来看，从2016年的3264.4万吨发展到2020年，我国石油沥青产量达到了6278.8万吨，年均复合增长率约为17.8%。从地区分布情况来看，山东、辽宁、江苏、浙江、广东等省市的石油沥青产量排名靠前，尤其是山东省，其产量占比接近整体的一半，位居全国第一。总之，目前我国石油沥青行业发展势头仍然强劲，且未来依然可期。
尽管近年来我国石油沥青市场供应量不断增加，但与日益增长的应用需求相比，仍存在着较大差距，这就促使国内市场对进口产品的依赖度较高。具体来看，根据中国海关总署发布的相关数据显示，在数量方面，2020年我国石油沥青进口数量达到476.4万吨，同比增长11.2%，与同年出口数量（约56.7万吨）之间有着超过400万吨的差距；而在金额方面，2020年我国石油沥青进口金额达到15.5亿美元，与同年出口金额（约2.1亿美元）之前，形成了13.4亿美元的贸易逆差。可以看出，我国石油沥青行业对外依存度较高。
行业分析人士表示，近年来，随着建筑、交通等下游领域的快速发展，市场对石油沥青的应用需求也随之扩大，进而带动本土企业生产产能和产量的大幅增长。但与国内的应用需求相比，我国石油沥青市场供不应求趋势明显，市场对进口石油沥青有着较大的依赖性，未来本土企业仍有着巨大的发展空间。
