哈里伯顿公司是世界上最大的综合性油田服务公司，是名列世界500强的油田服务业巨头，为一百多个国家的国家石油公司提供服务，业务遍及钻井、完井设备，生产设备和增产技术等服务。今年，这家一直位列世界油田服务公司前三名的公司成立刚好迎来”百岁华诞“。100年间，这家公司从陆地走向海洋，从国内发展到国外，率先以固井服务首先站稳脚跟，逐渐建立完井、增产、物探测井、平台制造等多元业务，当前市值1500多亿人民币。可是，谁曾想到这家百年老店的创始人竟然是被开除的固井工人，新公司竟然依靠典当“结婚戒指”维持经营，那么她是如何在100之间完成这场华丽转身，让我们将时针拨到100年前。
1919年，26岁的厄尔·哈里伯顿正在工作，老板突然走上前来告诉他：“你被开除了！”
虽说命途坎坷，但是厄尔从未失去信心，因此听到被开除，他很快平复了情绪，临行前看着那个肥头大耳的老板，淡淡地说——“总有一天，我会回来，并将你的所有资产全部买下！”可是大话说完，还是要继续找工作，于是他离开加州，来到德克萨斯州的一个钻井队工作，工作没几天，平庸而单调的工作让他感到窒息，“我好像一架任人摆布的无用机器。”
回到家，厄尔从邻居借来了一台车、一组骡马，交换条件是邻居可以免费用他们家的户外厕所，然后又找了一台泵，利用海军服役期间学过的工程知识造了一个06x3．66m的木质搅拌箱。鼓捣了一下，厄尔顺势拿起铁锹宣布，“这就是我改进了的‘固井新方法’”，并成立“新方法”油井固井公司，宣布进入油田固井行业。
起初，钻井的人员忙于挣钱，根本不在乎什么固井新技术，厄尔的公司自然无人问津，但是为了维持公司运营，他找四位朋友分别集资250～1000元，不过这才凑到一半不到。妻子知道了这件事后，主动提出将“结婚戒指”典当用于公司的发展，然而公司成立后一直没有什么活，合伙人先后退出。当时俄克拉荷马州几个油田正在开发，厄尔觉得去那里发展。
1920年元月，厄尔终于获得一份合同，为一个油田的探井提供压井和注水泥固井，作业完成他取得丰厚的报酬，然后买了第一台注水泥车，并且雇佣了几名工人。小公司想要发展壮大，要么做大公司不愿干的苦脏累活，要么研制自己的核心技术，此时固井作业都是简单的作业形式，厄尔根据自己的经验先后改进了多项固井技术并申请专利。比如“探测绳”专利，可以清楚告诉人们泵入井中的水泥量及水泥抵达井底的准确时间，在这几项专利中，最让他得意的就是1921年夏天发明的喷射混合器，它能将原来一天的工作量用1小时就完成。
这时，厄尔的原雇主帕金斯公司正打算告他盗用自己的“固井技术”，发现这项新技术后，双方达成协议——帕金斯获得加州内喷射混合器使用权，厄尔获得加州外帕金斯所有技术授权。到了1922年，公司半年间仅在德克萨斯州梅西亚油田的固井就达到近500口，厄尔的名声传遍美国中西部油田服务行业。公司成立五年后，出于发展的需要吸收股份，组成哈里伯顿油井固井公司，有了资金厄尔一是购置设备，二是扩充队伍，将办公室也有自己家的小屋搬到大街的平房。同时，为了扩大市场，他向七家油公司提供48％的股份，剩下的归厄尔家族所有，形成了利益共同体后，厄尔加大技术的研发力度公司发展迅猛。最终在1940年，48岁的厄尔收购了帕金斯公司，终于实现了自己当初被开除时的誓言。此后事实也不断印证了厄尔生前的高瞻远瞩。
服务公司要想实现弯道超车必须依靠技术创新，在这方面哈里伯顿公司在厄尔的领导下可谓一以贯之。公司成立早期，厄尔获得的第一项发明专利是“从油井中排水的方法和工具”，当然也包括上文提到的泥浆喷射混合器，靠着这些技术公司异军突起。即便到了1930年，美国经济出现大萧条，公司的业务不降反升，一方面是因为美国汽车工业迅猛发展，据统计到1930年末，油气供应占美国能源总需求的44．5％。
更重要的是厄尔从开始就孜孜不倦追求“新方法”，公司首创固井用散装水泥，代替人工搬运的沉重劳动，针对泵、搅拌器和注水泥进行改进，最终实现一口井2500袋的水泥可以在45分钟完成。同时厄尔善于把握新兴市场，比如1938年，美国路易斯安那州发现第一个海上油田——克里奥尔油田。
虽然面对海上石油开采未知的挑战，但是他首先冲进了这片“蓝海”，一方面承包海上固井业务，完成海上第一次固井作业，随后投置了海上第一条固井船。另一方面，他与布朗路特等相关建造公司合作，建造海上应用平台，最初是固定的座底平台，后来陆续开发出出自升式、半潜式等平台。
二战期间，公司响应国家号召，工厂生产军工产品，虽然是借贷生产，但是战时物资紧缺，因此也发了一笔小财，战争结束年收入比战前翻了一番。战后的50年代，美国经济彻底复苏，世界海上石油天然气勘探和开发迎来了高潮，哈里伯顿占股的布朗路特在平台建造已经取得竞争优势，并且成为墨西哥湾第一座钢制钻井平台制造商，厄尔花了1亿为这家公司购买了更多平台建造的设备。
然而厄尔似乎已经再也无法睁开双眼看看自己开创的辉煌，1957年10月13日，厄尔·哈里伯顿与世长辞，当年公司的营业收入达到1．94亿美元。
