当地面条件较为复杂，地表为松散沉积或沙漠覆盖的地区，或被水覆盖的海洋或湖泊，地面和水面上看不到岩石，地质法就受到了很大的限制。如果用大量钻井取岩芯的办法来了解地下地质情况，不仅成本太高．效率也很低。这时就要应用物探法。

地球物理勘探（简称物探）法是根据地质学和物理学的原理，利用电子学和信息论等许多科学技术领域的新技术，建立起来的一种较新的勘探石油的方法，它是利用各种物理仪器在地面观测地壳中的各种物理现象，从而推断，了解地下的地质构造特点，以寻找可能的储油构造。物探法是一种间接找油的方法。

物探法之所以能用来查明地下地质构造的特点，主要是因为组成地壳的各种岩石或组成地质构造的各个岩层具有不同的物理性质，因而不同岩石或地层对地面上的物理仪器就有不同的反应。根据仪器测量的结果，就可以推断地下地质构造的特点。现代应用于石油勘探的主要物探方法有：（1）重力勘探（利用岩石的密度差别）；（2）磁法勘探（利用岩石的磁性差别）；（3）电法勘探（利用岩石的电性差别）；（4）地震勘探（利用岩石的弹性差别）。其中，地震勘探是当前物探的主要方法。