地震勘探与其它物探方法相比，具有精度高的优点。其它物探方法都不可能像地震方法那样详细而较准确地了解地下由浅到深一整套地层的构造特点。地震勘探与钻探相比，又有成本低以及可以了解大面积地下地质构造情况的特点。地震勘探已成为石油勘探中一种最有效的勘探方法。
在世界上，国外在石油勘探方面的总投资中、有很大一部分是用于地震勘探的。在我国，自大庆油田发现以来，新发现的油田有90％以上是用地震勘探方法找到的。目前，在我国的石油物探队中绝大部分是地震队。
在地质勘探工作中，物探方法不可能取代常规的地质方法，也不可能解决所有的问题，为了提高经济效益，物探必须与其它地质方法有机的配合才能取得较好的效果。
第一阶段是野外采集工作，这个阶段的任务是在根据地质工作和其它物探工作，初步确定的有含油气希望的地区，布置测线，人工激发地震，并用野外地震记录仪把地震波传播的情况记录下来。进行野外采集工作的组织形式是野外地震队。这一阶段的成果是得到一盘盘记录了地面振动情况的数据磁带。
第二阶段是室内资料处理。这个阶段任务是根据地震波的理论，利用大型数字电子计算机，对野外获得的原始资料进行各种加工处理，以及计算地震波在地层内传播速度和距离等。这一阶段得出的成果是“地震剖面图”和地下地层传播的速度资料（地震波速度资料）。资料处理工作在配备有数字电子计算机和有关专用仪器设备的计算站来完成。
第三阶段是地震资料的解释和绘图。经过计算机复杂的处理后得到的地震资料（每一条测线对应一条地震剖面），能基本反映出地下地质构造的一些特点。但是地下的情况是很复杂的，地震剖面上的许多现象，既可能反映地下的真实情况，也可能有某些假像。在地震剖面上只能看出地层沿剖面方向的起伏形态，而没有一个完整的立体概念。
地震资料的解释工作（解释的目的），就是要综合地质、钻井及其它物探资料，对地震剖面进行深入地分析研究，解决上述几方面的问题。对各反射层相当于什么地质层位作出正确的判断，对地下地质构造的特点作出说明，并绘制反映某些主要层位（可能含油地层）完整的起伏形态的图件－－构造图。最后，查明有含油气希望的构造和圈闭，提出钻探井位。
