采油方法通常是指将流到井底的原油采到地面所采用的方法，基本上可分成两大类：一类是借助外界补充的能量将油采到地面，被称为人工举升或机械采油的方法。另一类就是依靠油层本身的能量使油喷到地面，称为自喷采油方法。
如果油层具有足够的能量，不仅能将原油从油层内驱入井底，而且还能将其由井底连续不断地举升到地面上来，这样的生产井称为自喷井。用这种自喷的方式进行采油，称为自喷采油。
自喷采油是最经济、最简单的采油方法，一般适用于地层能量充足的油田开发初期。那么油井为什么会自喷呢？油层中的原油要自动流到地面，要克服四个方面的阻力：（1）从油层到井底的流动－－－油层中的渗流阻力；（2）从井底到井口的流动－－－井筒中的流动阻力；（3）从井口到计量站分离器——在地面管线中的管流阻力；（4）对大多数自喷井，原油到井口后还有通过油嘴的流动——嘴流阻力。油层中的原油必须具有足够的能量克服以上的阻力才能自喷。
自喷井在管理上主要应抓好三个方面：（1）管好生产压差；（2）取全取准资料；（3保证油井正常生产。这三个方面在生产是相互联系和相互促进的，缺一都不能使油井获得高产稳产，但管好生产压差是关键。正常情况下，生产压差的控制是通过地面改换油嘴的大小来实现的。
在多油层的条件下，只是用井口一个油嘴控制全井的生产，对各小层来说是做不到合理生产的，必须对各小层分别加以控制，即采用分层开采技术。油井分层开采、水井分层配注，是为了在开发好高渗透层的同时，充分发挥中、低渗透层的生产能力，调整层间矛盾，在一定采油速度下使油田长期稳定自喷高产。
