有杆泵采油是最常用的机械采油方法，它具有设备简单、投资小、操作与维护方便等优点，但排量有限，且在斜井中应用困难。所以，目前选用大排量的电动潜油泵（简称电潜泵、电泵）进行采油是保持油田稳产高产的一种重要手段。电动潜油泵采油属于无杆泵采油方法，即不需要抽油杆来传递动力的抽油设备。
电泵装置由井下、中间、地面三大部分组成。井下部分主要有电动潜油泵、电机、保护器、分离器四大件，接于油管下端下入井中：中间部分主要是传输电能的专用电缆；地面部分主要有控制屏和变压器两大件组成。
地面的变压器将电网电压转变为电动潜油泵装置所需的电压后，将电能输入控制屏，而后经电缆输给井下电机：电机将电能变为机械能带动电潜泵与分离器一起转动：分离器经吸入口将井内液体吸入分离器内，经过气液分离后，把井液举入电潜泉：电潜泵将机械能传给井液，提高了井液的压能，从而经油管将井液举升到地面。
