墨西哥的奥尔梅卡炼油厂项目预计于今年开始运营，产能将达到34万桶/日。从2024年起，北美地区的原油和成品油轮贸易将由此发生变化。船舶经纪公司Gibson在其最新周报中表示，墨西哥是原油出口国，同时拥有巨大的炼油产能，但多年来，墨西哥一直依赖进口来满足国内燃料需求。早在2018年，墨西哥政府就承诺将结束对进口的依赖，为此开启了奥尔梅卡炼油厂项目。该炼厂现已着手生产事宜，并希望在2023年底前接近满负荷运营。
Gibson表示，炼油厂将对油轮市场产生两个重大影响。对于原油轮来说，由于该炼厂消耗国内原油，预计将减少墨西哥约30%的出口。过去5年，墨西哥原油出口一直相当稳定，约为100万~110万桶/日。预计明年墨西哥出口量可能会降至约70万~80万桶/日。
今年至今，约70%的墨西哥出口石油流向了美国，大部分使用阿芙拉型油轮，而明年运往美国的原油将大幅减少。苏伊士型油轮和巴拿马型油轮的装载量也将受到影响，但影响程度要小得多，VLCC市场则会受到轻微影响。美国减少从墨西哥进口原油后，可能会增加从拉丁美洲或加拿大进口，但由于加拿大输油管道承载量有限，吨海里需求预计将增加。
对成品油轮来说，美国每天向墨西哥出口60万桶成品油，奥尔梅卡炼油厂计划生产29万桶汽油和柴油，理论上可能会使美国和墨西哥间的成品油海运量减少约50%。此外，墨西哥的成品油进口通常会受港口延误影响，吸收更多运力。因此，该区域油品贸易的收缩将导致油轮需求的减少。美国炼油厂将被迫减少产量或寻找新的出口市场，这将主要取决于炼厂的利润率。由于任何替代出口市场都比墨西哥更远，因此从吨海里来看，更远的运距将抵消运量减少带来的影响。
Gibson指出，炼油厂对区域内原油和成品油流向的影响较大。虽然新的炼油厂项目能提高墨西哥燃料供应的效率，但将降低美国成品油出口和原油进口的效率，如果美国能为其成品油找到新的市场，或将成为油轮市场的一个支撑因素。
