美国石油巨头近期掀起并购大潮，且没有停下来的迹象。有分析认为，石油巨头控制精炼、零售等上下游业务，正在降低原油期货市场的流动性，遏制对原油期货产品的需求。而且，近几年来石油巨头已经减少了市场活动。
近年来，石油生产商Hess和石油天然气公司先锋自然资源（Pioneer Natural Resources）握有大量原油衍生品合约，意在为未来产出锁定价格。然而，这两家公司此前分别被雪佛龙（Chevron）和埃克森美孚（Exxon Mobil）收购后，衍生品仓位已经几乎消失，因为巨头通常不倾向于套期保值，而是使用其在精炼和零售等上下游业务的控制地位作为天然屏障，抵御价格波动。此外，原油期货的另外两大买家戴文能源（Devon Energy）和Marathon Oil，据传也在讨论合并交易。
数据显示，石油行业的并购让各生产商在原油衍生品市场的活动急剧减少，潜在加剧了市场波动，若原油价格大跌，将会导致开采商利润剧减。目前，美国石油企业每天大约有75万桶原油产出锁定在明年一季度到期的衍生品合约中，这一数字比疫情前下降超过三分之二，已经接近2017年以来的新低。
石油企业通常会利用互换、期权等衍生品合约来锁定一年甚至更长时间内的产品价格，确保油价在大跌的情况下仍能保证营收不会大幅下滑。这样的操作也为期限更长的石油期货合约提供关键的流动性，从而激发更活跃的交易，否则这些合约的参与度较低。
根据Hess最新公布的数据，该公司今年余下时间的产量中，每日有大约13万桶原油有期货合约的价格保障，这一数字在美国石油企业中排在第二。排在第一的是Diamondback Energy，有高达每日15.3万桶产出有套期保值，占该公司每日产出的约五分之一。
相比之下，先锋自然资源截至今年6月，每日只有3000桶的产量套期保值，相比之下该公司2020年底这一数字为每日17.5万桶。而如果戴文能源和Marathon Oil合并后不再考虑套期保值，期货市场将减少每天10万桶的合约。
随着套期保值者越来越少，原油期货价格曲线在原油价格大涨时可能变得更平，因为后端没有自然卖家。而若原油价格突然暴跌至50美元甚至以下，如果石油公司的更多产出没有期货合约保障，将可能付出利润剧减的惨重代价。
分析师表示，原则上来说，上市公司套期保值行为的减少会导致价格升高，因为卖家减少，或至少市场深度减少。此外，这也可能导致经营衍生品交易的银行和券商业务减少。
数据显示，自2019年以来，全美石油企业的套期保值量已减少约每日100万桶，相当于每年36.5万份合约，超过WTI当前未平仓期货合约的超过20%，也比2018年创下的合约最高纪录少100万份。
不过，分析师说，套期保值量急剧减少主要是上市公司所为，私营公司的套保仍比较积极，因为此类依靠私募投资的公司自主性较少，所以经常被投资者强迫套期保值。
