挪威能源咨询公司Rystad近期表示，在全球勘探投入整体谨慎的背景下，石油巨头正加大深水勘探的投入力度。估算显示，2020~2024年，埃克森美孚、壳牌、雪佛龙、bp、道达尔能源和埃尼公司等国际石油巨头每年投入勘探的总金额将在70亿美元左右，与上一个4年每年100亿美元的投入水平相比，大幅下挫30%。不过，在勘探预算收紧的同时，国际石油巨头对深水勘探的兴趣却在增加，且以大西洋型大陆边缘、地中海东部和亚洲地区的深水勘探为热点。
数据显示，2023年国际石油巨头的油田勘探面积较2022年大幅增加了20%，且所有勘探区块均为海上项目，其中28%为深水项目，33%为超深水项目。预计今年深水和超深水勘探钻井数量将较去年增加50个。去年深水和超深水勘探钻井占全部水上勘探项目的27%，今年这一数字有望升至35%。
2023年，传统勘探发现大幅下挫，国际石油巨头传统勘探发现量仅为10亿桶油当量，较2022年的30亿桶油当量大幅下挫2/3。在此情况下，虽然财务开支收紧，石油巨头还是开始谨慎拓宽勘探领域，而深水勘探则是他们当下关注的重点。
从企业具体操作情况来看，今年壳牌深水勘探业务将集中在东南亚、非洲和美洲地区。2021年，壳牌通过成功中标马来西亚油气项目在深水勘探领域深度布局，近年来相关勘探工作深入推进，且成果可观。在非洲，壳牌正积极推进纳米比亚海上钻探项目，前期勘探显示纳米比亚海上油田储量规模颇大。在阿根廷首个超深水钻井项目中，壳牌拥有30%的非运营股份，该项目的成功将对阿根廷深水勘探和油气开发产生重大影响。
bp正积极推进非洲和美洲的深水勘探项目，该公司在非洲的深水勘探项目主要集中在埃及，在美洲的深水勘探项目主要集中在巴西。
此外，雪佛龙和壳牌正在合作推进苏里南的海上项目。
