美国已于近日对一种最新研制成功的人工合成航空燃料进行了测试。
据悉，承担测试任务的是美国空军所属的一驾B-52轰炸机。为了确保飞行试验的安全性，进行测试的B-52轰炸机的其中6个引擎将使用传统的JP-8航空燃油，而另外两个引擎将使用混合燃油(由JP-8航空燃油和使用“费-托工艺(Fischer-Tropsch)”由天然气中提取得到的燃油混合而成)。
这次试验也是美国国防部确保军用燃油使用计划的一部分。新型替代燃油可以由美国国内资源相对丰富的烃类产品，比如天然气、煤和页岩油等，经过“费-托工艺”加工处理得到。
德国科学家早在上世纪20年代就已经发明成功“费-托工艺”，但是由于成本相对昂贵而未能在燃油市场得到广泛推广。美国空军研究实验室的蒂莫西-斯库尔蒂斯少校表示，由于原油价格日益高涨，“费-托工艺”的成本优势也将逐渐显现出来。
在第二次世界大战期间，德国和其他许多国家都曾广泛进行过人工合成燃料的试验。近些年来，由于石油价格持续上涨，加之世界主要石油产区普遍存在着政治不稳定因素，迫使美国军方不得不重新恢复了合成燃料的试验。
美国军方消息人士指出，到2016年之前，合成燃料将有望占到美空军整个航空燃料需求的50%。如果试验进展顺利，美空军将有望在2008年购买至少1亿加仑的合成燃料。
