周一埃克森美孚宣布，已经达成了一项初步协议，将向中国、而非最初计划的日本出售在俄罗斯库页岛(Sakhalin Island)开采的天然气。就在几周前，俄罗斯逐步加大了能源监管方面的压力，并有可能危及到库页岛的另一个天然气项目，这个项目年计划产量为1,000万吨，相当于日本目前天然气进口量的1/5，其中多数将销往日本。
　　
   另外，本月初，伊朗收回了日本最大的石油开发公司Inpex Holdings Inc.参与阿扎德干(Azadegan)油田一个20亿美元项目的开发权。该项目在其产量高峰期预计可满足日本石油总需求量的6%。
　　

   今年5月份，日本宣布了一项长期发展战略，要求包括Inpex在内的石油开采商、以及三菱公司(Mitsubishi Corp.)这样的贸易公司加强在全球的能源勘探和开采，以保证油气的稳定供应。这项战略设定的目标是：到2030年，来自日本拥有特许开采权的油田的石油进口量占总需求量的比例从目前的15%提高到40%。制定这项战略的目的就是要帮助日本摆脱目前这种对油气市场过于敏感的处境。和多数发达国家不同，日本没有一家大型国有石油公司，也没有在全球各大油田拥有权益的实力雄厚的私营公司。
　　
   事实证明，日本拓展海外能源市场的努力正面临越来越大的困难。随著过去几年油价的不断攀升，能源大国的底气也越来越足，它们开始藉此要求获得更好的交易。另外，包括中国在内一些渴求石油的国家也对日本虎视眈眈，想从日本手中夺走那些日本自以为胜券在握的交易，并与日本在新项目上展开激烈竞争。
　　
   尽管存在这样那样的困难，但专家们表示，日本应该继续寻找新的油气开发项目。