16日上午，世界首座圆筒型超深水海洋钻探储油平台“希望钻探”号在海事、渔政、边防等多部门的联合护航下，缓缓离开中远启东海工基地码头，它将被拖至长江口外海区进行最后的安装调试作业，建成后将由巴西石油公司租用于墨西哥湾从事深海石油钻探。
“希望钻探”号是南通中远船务为挪威船东建造的第六代半潜式平台，总高135米，直径84米，总造价近是6亿美元，工作水深可达3000米以上，钻井深度约12000米，通过八台推进器进行定位，可以适应英国北海零下20度恶劣海况，并拥有15万原油的存储能力，当今世界海洋石油钻探平台中技术水平最高、作业能力最强的高端产品。由于水下侧推器的安装要求水深条件达到18米以上，而中远启东海工基地位于长江北支入海口，水深条件无法满足施工要求，需将其拖带至长江口外海进行侧推器的安装和调试工作。
据南通海事局有关专业人士介绍，这次拖带作业难度主要有：“希望钻探”号吃水仅6米多，水面以上高度达120多米，受风面积大，容易偏离方向；拖带航线内渔船、渔网较多；三是航道有一处5.5米深的浅点，必须掌握好潮汐；此外，该平台锚泊在海上作业时间较长，容易受恶劣天气的影响。为确保拖带作业顺利进行，南通海事局多次参加作业方案研讨会，并会同渔政、边防部门提前开展航道清障行动。
据了解，“希望钻探”号水上侧推器的安装需要15天左右，安装结束后，还将在锚泊位置进行20左右的调试，具体作业时间取决于气象、潮流等因素。
