当地时间1月17日7点10分，中国石油尼罗河公司位于苏丹红海盆地15区块的海上勘探钻井作业正式启动。这口名为Tokar-1井的探井是中国石油海外勘探的首次海上钻井作业。
苏丹15区位于苏丹东北部、苏丹红海的南部海域，面积24377平方公里，是中国石油参与的第一个海上风险勘探区块。2005年8月30日，中国石油、马来西亚国家石油公司Petronas、苏丹SUDAPET石油公司、尼日利亚EXPRESS石油公司和HI-TECH集团公司五家公司共同与苏丹政府签订15区块勘探产品分成合同（EPSA），由前三家公司组建红海石油作业公司（RSPOC）代表五家公司进行勘探作业。
此次海上勘探作业计划用自升式钻机在6个月的时间里完成15区项目第一勘探期两口探井的钻探工作。两口探井位于苏丹港东南方约130公里，设计井深都为3700米。第一口井为Tokar-1井，井点处的水深近38米。Tokar-1井完钻后将接着开钻第二口井Talla-1井，Talla-1井水深52米。
这两口井在钻进过程中都要钻遇一套盐岩层，并有可能在盐下钻遇高温高压天然气藏，安全钻进和井控难度很大。与此同时，红海盆地地层高温高压，预计在设计井深处温度可高达200摄氏度，这些都使得钻井工程面临极大挑战。
15区块的海上钻探作业对中国石油海外海上勘探意义重大。目前，尼罗河公司及所属15区项目公司正全力以赴，与其他投资伙伴及各级工程服务承包商紧密合作，精心组织施工，争取为中国石油海外海上勘探事业开好头。
