2006年世界大部份地区，特别是中国和印度的经济发展迅猛。高速增长的经济带动了世界能源的紧张局面。由于2005年世界石油价格剧烈上升余波未了，2006年世界各国对能源、特别是石油的关注超过以往任何时候。国际油价一直保持在较高的价位。主要有几个原因：
第一、全世界最大的产油区中东地区冲突不断，伊拉克战火绵延，伊朗核危机困扰世界各国，沙特阿拉伯的内部纷争也增添了不确定因素。
第二、美国由于2005年受卡特里娜飓风影响，其墨西哥湾地区的石油生产设备和其它基础设施在2006年前半年没有完全恢复。
第三、热带飓风、恐怖袭击威胁、产油国工人罢工等因素都时不时地把国际油价推向新高。
美国智曩机构、国家亚洲研究局项目主任米克尔赫贝格表示，影响国际油价的另外一个重要原因是包括中国和印度在内的发展中国家经济继续高速增长，对石油的需求量持续增加。
他说：“过去几年来，中国的石油需求量每天要增加40万到50万桶左右，这个需求量占了全世界石油需求量的25%到30%。我相信2006年中国的石油需求量每天至少增加50万桶，占全世界需求量的三分之一，因此，中国是影响世界石油需求的一个重要因素。”
2006年春夏两季，油价一直居高不下，主要因为夏天是飓风袭击的季节，而且因为伊朗核危机陷入僵局，以色列和黎巴嫩开战，再加上英国石油公司关闭了在美国阿拉斯加州的最大油田，使得英国石油公司每天减产40万桶原油。不过，虽然油价高企，美国、中国和印度等国家由于经济的高速增长仍然拥有强劲的购买力。
国际油价到9月份开始有所下跌，主要原因是伊朗核危机得到缓解，美国境内的飓风今年并没有想象中的破坏力强；而且，石油输出国组织继续对世界提供足够的原油。从9月份至今，国际原油价格基本保持在每桶60美元左右。期间一直有石油输出国组织即将减产的传言。但是，到记者截稿时间为止，石油输出国组织还没有采取实质性的行动。
面对高油价，世界经济为什么还能保持如此强劲的势头呢？美国夏威夷东西方中心的能源问题资深研究员吴康指出，目前的世界油价还不是历史上的最高水平，和1982年全世界石油危机产生时每桶原油用今天价格计算达到100美元的油价相比，今天的每桶大约60美元就只是在中等水平。吴康还指出了另外一些相关要素。
吴康说：“其次就是大家的购买力增加了。同样的国家比80年代初时的购买力要高许多。另外还有美元的走软，石油都是用美元结算。简单的例子，比如你的货币对美元升值了10%，即使美元走高了50%，那么你至少减少了10%的影响。当然这并不意味着国内油价就很低，但至少不会从美元价格反映出来。”
2006年，发展中国家的经济相对稳定，以中国和印度为首的国家带动了能源需求的持续上升。吴康表示，总的来说，2006年中国的总能源消费还是偏快。不过，石油消费和前两年相比，还算恢复到了比较正常的状态。06年的中国石油消费增长速度大概是6%到8%。
吴康表示，中国的石油需求对世界能源格局起到比较大的影响。他说：“中国的石油需求，在各种能源中虽然不是增长最快的，但是它的需求增长，大大超过国内石油生产所能够承受的增长。所以，它在世界上的份额，应该说是越来越大。你看当今世界在今后10到15年，发展中国家在石油需求方面的领头羊仍然是中国。”
米克尔·赫贝格认为，中国在2006年建设战略石油储备库的策略是明智之举。不过，赫贝格认为，中国还应该更好地融入世界石油市场。
他说：“在石油供应方面，中国应该在全世界范围内，签定石油合同，和石油生产国建立更好的联系；但更重要的是，中国应该开始考虑变成世界石油管理体系中的一部份。我认为，这应该成为中国能源安全的一个重要策略。”
