今年到目前为止，纽约和伦敦市场的原油期价已分别下跌了约11%和14%。实际上，过去两年来，随着油价大幅攀升，大批投资基金进入原油期货交易市场，进行投机逐利活动，这只“投机之手”已成为搅动国际原油期货交易市场的重要力量。虽然各界对于投资基金大量入市对过去两年油价高企的影响尚未有定论，但可以肯定的是，大批投资基金入市客观上使得油价更易发生动荡，从而给石油生产国和消费国造成较大影响。
目前，还没有机构对到底有多少投资基金在原油期货交易市场进行投机活动做过统计。不过，纽约商品交易所提供的数据显示，过去两年，纽约原油期货交易市场上的投资基金数额大幅增加。以去年12月份为例，主要由“投机交易者”掌握、并不直接用于消费的原油期货达到了10.6亿桶，高于同期美国商业原油库存和战略石油储备的总和。保守估计，仅在纽约商品交易所原油期货交易市场，“投机交易者”投入的资金就高达600亿美元。
随着全球经济增长导致原油需求上升，加上石油生产国剩余产能有限，国际市场始终弥漫着一种担心原油供应不足的情绪。在这种情况下，影响油价走势的因素趋于多样化和复杂化，大到全球原油需求和地缘政治局势，小到飓风和暖冬等天气因素，都会造成油价的波动。投资基金则趁机入市，搅动油价，追逐利润。它们时而囤积居奇，时而大量抛售，致使油价出现动荡。
