据悉，南非没有丰富的石油资源，因此大部分石油产品都依靠煤炭获得。该国拥有世界上最大的煤变油生产商——沙索（Sasol）公司，在将煤炭转化为石油、汽油和其他化学品领域拥有最尖端的技术。戴维斯此次率领一个由30多名高级管理人员组成的贸易代表团来华，拟借助上海世博会平台启动为期两个月的贸易和投资促进活动，其中一项重要使命就是促成上述协议。
据戴维斯介绍，该项目位于宁夏，总投资达80-100亿美元，由沙索和一家中方合作伙伴合资进行。
本报记者随后从业内知情人士处了解到，戴维斯所提到的这一合资项目很可能就是备受业界关注的宁夏合资煤制油项目。该项目由沙索公司和中国神华集团共同推进。
相比神华在鄂尔多斯的“直接液化”项目，宁夏合资煤制油项目的产油方法是，先让煤炭气化，再经过处理变为柴油等产品，是一种“间接液化”的技术路线。
神华集团总经理张玉卓今年4月曾表示，已与沙索公司完成了宁夏合资煤制油项目的可行性研究。宁夏发改委此后又表示，已将神华沙索合资项目的核准报告递交国家发改委。
而此次南非贸工部部长在接受本报记者采访时的表态无疑证实这一项目仍在积极推进，并有望在近期获得重大进展，而这也意味着中国在煤制油领域即将获得重大突破。
