委内瑞拉于2010年3月19日宣布,其探明石油储量增长到2009年底2111.7亿桶,增长23%主要由于重质原油的发现。
新增累计储量392.4亿桶,主要来自于委内瑞拉东南部地区的奥利诺科重油带,这是扩大投资进行开发的结果,而来自传统油田的储量增长仅占一小部分。
截至2009年3月,委内瑞拉的探明石油储量为1723.2亿桶。
据欧佩克统计,委内瑞拉是南美最大的原油出口国,现在世界上拥有第二大探明石油储量,仅次于沙特阿拉伯(2660亿桶),位于伊朗(1380亿桶)之前。
在该国探明石油储量下降至1998年760亿桶之后,委内瑞拉于2005年使储量提高到3140亿桶,曾使其一度成为世界最大储量国。
委内瑞拉在奥利诺科盆地估算拥有2350亿桶石油,但这些石油为重质油,难于抽取,并且与常规原油相比,用于炼制成本较高。
随着2007年实施国有化,美国埃克森美孚公司和康菲公司离开了委内瑞拉,但其他一些石油公司在该国组建新的合作伙伴,委内瑞拉石油公司PDVSA处于控股地位。
美国雪佛龙公司和西班牙雷普索尔公司已表示,将投资数十亿美元,参与奥利诺科盆地项目开发。