美国海岸警卫队负责墨西哥湾漏油事故应对工作的亚当·泰德·艾伦(Adm. Thad Allen)16日表示,预计美国政府将于17日或18日确定用减压井永久封堵墨西哥湾事故油井的最佳方法。
艾伦表示,他预计英国
石油公司(BP PLC)和联邦技术人员将就恢复“底部封杀”操作的最佳方法提出建议,在这个过程中,工作人员将把钻井泥浆和水泥通过减压井注入事故油井底部。由于热带风暴的威胁,这项操作于上周二(10日)暂停。
恢复底部封杀操作需要考虑的其中一个因素是,是否移除破损的防喷阀,正是这个装置未能阻止天然气喷涌而出,从而引发了4月末的那场钻井平台爆炸沉没事故。艾伦此前反对政府在确定事故油井已经被封死之前移除该装置,但他在上周六(14日)表示,这个决定将留待以后做出。
艾伦表示,技术人员提出恢复操作的建议之后,工作人员可能需要四天时间切断事故油井底部,并开始灌注水泥。之后,BP将需要至少三天时间通过压力测试来确认这项操作是否成功封杀油井。
技术人员正试图找到一种最佳方法,来恢复减压井钻探,同时不破坏已经凝固的水泥以及可能对调查事故起因有帮助的重要证据。目前,针对事故油井爆炸沉没原因的几项调查正在进行之中。
一直以来,减压井都被吹捧为封杀事故油井、永久解决漏油问题的最终方案。自BP于7月15日成功安装一控油罩之后,事故油井再也没有原油漏出。