机油中混入水后，会与水发生亲合作用而使油液乳化生成乳化液，降低润滑性能；同时,水与润滑油中的硫、氯离子作用生成硫酸和盐酸，将加速机油的劣化，使机油失去润滑作用。
机油中水分的主要来源有：燃烧废气中的蒸汽凝结。燃烧室中的废气不断串入曲轴箱，如果曲轴箱通风装置工作不正常，从燃烧室进入曲轴箱内的水蒸气不能及时排出，当温度低于100℃时，水蒸气与机件接触凝结成水，流入曲轴箱与机油混合变成乳状液体；冷却系统某些部件渗漏。例如汽缸体和缸盖有砂眼、气孔或裂纹；汽缸封水胶圈安装不当。如胶圈有伤痕、折皱等；盛装机油的容器含水。
润滑油中混入水后的主要危害有：
1.机油中混入水后易产泡沫，堵塞油道，还会提高机油的凝点，不利于低温流动性能，同时也会减弱油膜的强度，降低润滑功能，导致机件磨损。
2.水分会与落入机油中的铁屑作用生成铁皂，铁皂与机油中的尘土、机渍和胶质等污染物混合而生成油泥，聚积在机油系统油道以及各种滤清器的滤网内，造成各摩擦表面供油不足，加速机件的磨损。
3.机油中的水分还会吸收燃烧室废气中的含硫氧化物和低分子有机酸，加剧对金属的腐蚀。
