在中国西南的重庆市，由于柴油告急，一家殡仪馆无法点燃火化炉，导致10具尸体无法火化。
这则登上当地新闻头条的骇人听闻的报道，生动地展现出目前横扫中国的柴油荒。工厂五年来首次启动了发电机，以填补电力供应的缺口。
中国政府正在实行定量供电，赶着在年底前实现雄心勃勃的节能及环保目标。政府官员已下令关闭燃煤发电厂。随着全国各行各业纷纷争夺额外的电力，对柴油、发电机、甚至蜡烛的需求都在不断增长。
剑桥能源咨询公司(CERA)驻北京的研究总管严克风表示：“柴油短缺的主要原因在于政府减少了对许多行业的电力供应。”
人们普遍预计，随着实现全年节能目标的热潮消退，中国对柴油的需求将在年底前有所缓解。
但即便如此，中国的柴油短缺已在全球石油市场激起波澜。
贸易商纷纷向中国出口柴油，从中获利。
与此同时，经历了艰难一年的炼油厂正享受着罕见的繁荣。分析人士表示，中国柴油短缺将支撑欧洲的柴油裂解价差——柴油与原油之间的价差。
西方国家的石油监督机构——国际能源机构(IEA)表示，随着中国政府下令关闭燃煤发电厂，沿海地区的制造企业开始使用小型燃油发电机，中国本已强劲的石油消耗增长，很可能会在第四季度再度大幅飙升。
IEA估计，今年10月至明年2月，柴油需求飙升将让中国每天的石油消耗增加约7万桶——相当于2010年中国石油需求日增长量（预计每日增长81.8万桶）的8.5%左右。
上周，作为业内基准的欧洲柴油价格飙升至每吨750美元以上，为2008年10月以来的首次，较年初上涨近20%。
2004年中国曾出现过类似情况——断电迫使企业依赖发电机，导致中国石油需求增长大幅提升。不过，此次断电是政府的政策所致，并非电力供应短缺。
根据IEA的数据，中国是全球第一大能源消耗国，而中国政府已承诺，到今年年底前，将单位国内生产总值(GDP)的能耗较2005年水平降低20%。
事实证明，这一目标颇具挑战性，尤其是在政府2008和2009年的刺激措施推动了钢铁和水泥等高耗能行业的发展以后。上月底开始出现的柴油短缺，就是减能影响最直观的信号之一。
中国各炼油厂一直在扩大生产，以满足柴油需求，中石化(Sinopec)就在10月份创下了企业炼油新纪录。
据行业出版物《中国油汽新闻》(China Oil, Gas and Petrochemicals)称，自今年6月以来，中国石油集团(CNPC)和中石化一直在出售柴油储备，以满足激增的需求。
北京一位由于公司政策而拒绝署名的业内高管表示：“我们在夏末就注意到，柴油市场开始吃紧。”
由于断电，柴油发电机的市场也变得火爆起来。江苏省无锡市申新工程技术有限公司的一名销售员表示，一台20千瓦的康明斯(Cummins)柴油发电机的售价已上涨15%，一台1000千瓦的涨幅在10%左右。
由于柴油供应短缺，发电机需求激增，柴油黑市迅速繁荣起来。中国南方黑市上的柴油售价，在法定价格的1.5倍以上。
中国的柴油零售价受到政府的严格管控。由于担心通胀，政府上调价格的速度一直颇为缓慢。结果，一些企业和经销商把持着柴油库存不放，等待价格上涨。
政府上一次涨价是在10月26日，而一位业内观察人士表示，在此之前至少两周，批发商就开始囤积柴油，等待新价格的公布。
