美国凯托学会网站5月20日载文《能源问题是杞人之忧》,摘要如下:
中国的石油需求飙升是近期影响世界能源市场的最大变化因素之一。一些分析人士认为,北京的能源政策今后带来的威胁会更加严峻:中国正在谈判达成长期的优惠采购协议,这可能使美国连竞购某些石油的机会都没有。这些分析人士担心,争夺石油供应的竞争将导致中美陷入他们称之为“石油地缘政治”的斗争。
美国对中国能源政策影响的担忧被过分夸大了。首先,从需求角度来看,中国达成长期石油采购协议不会影响全球整体的石油需求;预采购协议只会改变全球石油贸易的模式,但不会改变总体消费水平。因此,长期协议不会对石油价格造成重大影响。
第二,从供应方面来看,中国在石油勘探和提炼行业大幅增加投入,不会对美国经济产生影响,如果中国的投资增加了全球总体供应量,可能还会对美国经济有利。
上世纪90年代中期以前,中国的石油产量大于消费量;此后,中国的石油消费大大超过了国内生产量。中国的经济增长使得石油消费猛增,主要原因是推动中国发展的大部分制造业投资都是能源密集型的,而且中国消费者将拥有私人汽车视为中产阶级身份的标志。因此,中国单是GDP增长带来的全球能耗增加量比其他许多国家要多。
由于认识到对石油的持续需求,中国政府鼓励企业同全球的石油生产商签署购买大量石油的长期合同,建立所谓的“互惠关系”。他们还通过向大型外国石油公司投资、获取开发油田的特许权以及勘探新油田的权利,进军海外油田。通过这些活动,中国掌握着未来石油供应的决策控制权,这可能锁定石油供应来源,使国际市场上留给美国等国家的石油变少。
但是,有令人信服的经济理由能驳斥这些担忧。中国的做法只会释放其他公司开采的石油,这样它们就可以向中国以外的消费者出售石油。换言之,中国签署的协议可能锁定供应,但同时也满足了相当大一部分的全球石油需求。在中海油竞购优尼科事件之后,美国能源部受命进行的一项研究指出,中国石油战略“未对美国经济产生影响”。
中国目前的行为对美国在市场上购买石油的长期能力没有影响。可能危及美国消费者的是中国石油需求的增长,因为中国的需求会抬高油价,而中国拥有石油井没有太大影响。
中国为推行石油政策而采取的一些积极行动甚至对美国消费者有利。西方公司认为不可能获得高投资回报的一些地区仍在吸引中国公司开采。如果这些投资能带来收益,那么会有更多的石油进入市场,为所有消费者降低油价;如果亏损,那么中国股东而不是美国股东将承担损失。同时,美国投资者可以将资金投到回报率更高的其他项目上(或许是石油行业之外的项目)。
总之,中国的石油政策不会伤害到美国,甚至还可能使美国经济受益。
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