据道琼斯消息，在过去的半个世纪中，阿拉伯半岛一直在用石油推动着全球经济的发展。全球能源市场也形成了一个思维定势：波斯湾的石油非常容易开采而且开采成本非常低。沙特阿拉伯炽热的沙漠正源源不断地涌出石油，开采成本还不到5美元/桶，而相比之下，大西洋深水区域的石油成本高达70美元/桶。但是这种思维定势正在发生变化，因为波斯湾的多数易开采油田已经开采了数十年，资源开始枯竭，而且该地区越来越多的新开发油田的原油品质日趋重质化，开采的难度正在变大。现有老油田和新油田的石油开采成本正在变得日益昂贵，而且需要更为先进的采油技术。这预示着：中东石油易开采时代即将结束，中东国家已开始进行重油开发。

     美国国家地质调查局估计，全球可开采重油储量约为4000亿桶，而中东地区就拥有约780亿桶，比美国石油总储量高出两倍半以上。

中东国家特别是沙特已加入了全球重油开发的大潮。雪佛龙公司最近开展了一个为期4年、投资3.4亿美元的中试项目，即在沙特和科威特边界的Wafra油田生产重质原油。目前，技术人员正在Wafra油田利用蒸汽注入方式来降低原油黏度，以便可采用泵送方式输送原油。由于技术复杂，这个项目可能需要数十年、花费数十亿美元才能完成，大部分资金来自雪佛龙公司。只要油价维持在每桶60美元~70美元，该项目就能赢利。