获得非洲司令部司令提名的沃德将面临巨大挑战。
非洲司令部成立后，将接管目前由美军欧洲司令部、中央司令部和太平洋司令部共同掌管的美军在非洲军事事务，协助非洲各国政府增强军事实力，开展反恐行动。
路透社分析说，布什政府组建非洲司令部反映出美国日益重视在非洲的战略利益，同时也担心非洲“滋生”恐怖主义的可能性。美军的多份情报分析报告指出，非洲面临当地教派武装冲突等威胁。
1998年，非洲发生针对美国人的恐怖袭击，美国驻肯尼亚和坦桑尼亚的大使馆分别遭遇汽车炸弹袭击，致250多人死亡。美国认定“基地”组织是这些袭击的幕后操纵者。这两次恐怖袭击发生后，美国开始协助西非和中非地区国家训练军队。
路透社还说，打击恐怖主义并非美国政府在非洲的唯一目的，确保能利用当地丰富的自然资源也是美国的目标。美国正试图减少对中东地区石油供给的依赖，而非洲的石油资源是美国在当地的主要战略利益。
