菲律宾的版图可望向东扩展13万平方公里，比3个中国台湾岛还大，也几乎等于再增加1个吕宋岛，并可望因此取得海底蕴藏的丰富石油。

    菲律宾媒体16日引述菲环境部长巴耶(RamonJesus Paje)的话称，这片13万平方公里领土的国际名称为“班哈姆高地”(Benham Rise)，位于吕宋岛东北方的海底，菲律宾于2009年4月向联合国提出申请，如果没有意外的话，明年年中就可正式纳为菲律宾的领土。

    班哈姆高地是由美国地理学家班哈姆(AndrewBenham)于1933年发现，距海平面下方最浅40米，最深2000米。

    巴耶15日接受菲律宾参议院财政委员会质询时称，菲政府现在只等联合国海洋法公约委员会宣告这块海底陆地属于菲律宾大陆架的一部分，是菲律宾领土。

    他补充说，根据过去5年间的勘查，班哈姆高地藏有大量的固态甲烷，一旦联合国宣布属于菲律宾，政府即有法律依据与民间共同开发这些资源，足以让菲律宾达到能源自足的目标。

    巴耶表示，因为没有其它国家与菲律宾争夺班哈姆高地的主权，菲律宾代表和联合国海洋法公约委员会只要再开一场会议，大局就可底定。

    一旦班哈姆高地纳入菲律宾版图，菲律宾的疆域面积将自30万平方公里增至43万平方公里。