新自然垄断理论对自然垄断行业特征的描述在于该行业的规模经济性、范围经济性、成本弱可加性和网络经济性。规模经济主要侧重供给方单一生产成本比多家供给厂商生产小；范围经济主要从产品生产多样性比产品生产单一性好。规模经济和范围经济构成了行业的成本弱可加性；网络经济则是需求方规模经济，用户越多越好，并且需求方规模经济能间接拉动供给方的规模经济效应。由于自然垄断存在市场失灵和社会公平等问题，因而提出政府管制的理论，其目的是为了抑制垄断企业制定垄断价格、制约垄断企业的不正当竞争、保证产品供应量稳定等。然而，现今由于技术进步、需求方函数变更和政府管制弊端等多因素的作用，诸多自然垄断行业不再具有严格的自然垄断特性，技术进步能大大拉低厂商生产成本，从而改变自然垄断成本“弱增”的特性，理论上支持了更多厂商的进入。
一、我国石油石化行业的垄断特性和网络经济效应
（一）垄断特性
我国石油石化行业的垄断特点按照产业链划分具有交互性和复杂性。杨嵘（2004）指出，我国石油行业不论是从价格行为，还是从组织调整行为上看，政府行政力量介入过多；王俊豪（2007）指出中国垄断性产业具有垄断的二元性；于良春（2010）进一步通过构建I－SCP分析框架测算指出了我国石油行业行政垄断造成的效率损失；王丹（2007）对石油行业采用了寡头竞争的分析框架；王孝莹，张丰智（2010）指出，石油行业的勘探开发和运输领域自然垄断较强、炼化和销售环节的行政垄断较强。综合各方观点，笔者认为，我国石油石化行业整体属于垄断行业。其中，上游勘探开发和下游的集输属于较强自然垄断部分，上游的炼化和下游的销售属于较弱自然垄断部分，且较弱自然垄断部分是垄断和竞争共存的垄断竞争。另外，各部分不论自然垄断强弱都伴随着较高的行政垄断色彩。
（二）网络经济效应
我国的石油石化行业的网络经济表现为传统的物质型网络（物理网络）经济和可植入性的信息网络经济。石油石化行业的物质型网络属单向网络，包括典型的燃气管网和整体垂直一体化的网络产业链。石油石化行业可植入性的信息网络属双向网络，主要在有形一体化产业链的各个节点植入信息技术，可以协调生产、消费、价格、市场信息反馈等方面，及时掌握双向信息并进行应对处理，以节约成本，达到信息网络经济效应的目的，并反作用于实体网络产业链，使整体产业链调度资源更有效率。从石油石化网络经济特性出发，按李怀（2004）用网络经济效应定义行业垄断性质分类（行政垄断暂且不论），则我国石油石化行业整体具弱自然垄断性，勘探开发领域也是弱自然垄断，集输部分尤其是天然气管网部分具有强自然垄断性。
二、石油石化行业放松规制的现实观察
1.我国石油石化行业整体上来说是不断引入竞争和放松规制的，符合该行业整体弱自然垄断的特性。在价格方面，我国石油石化行业价格体制变迁大致经历了政府计划定价、双轨定价和趋向市场定价三个阶段，从计划制定到“双轨”定价，再到最高限价加合理比价和差别定价，以及近期可能的市场净回值法定价。总体看来，石油和天然气价格均有与市场化、国际化定价接轨的趋势。在市场准入方面，除了考虑兼顾能源安全和产业利益的油品进口权没有实质性放开外，其他各个环节都有不同程度的放开，包括允许更多的资本进入、油品批发权的进一步放开、加油站和炼化企业均已形成垄断竞争的局面等等。
2.石油行业的勘探开发领域允许更多的民间资本进入，符合弱自然垄断改革的理论。由于弱自然垄断性，勘探开发领域只具有规模经济效应而无网络经济效应。弱自然垄断的特点在于行业的自然垄断性较为不稳定，容易被实质或潜在的竞争所打破。现阶段我国的勘探开发领域在理论上虽具备引入竞争的条件，但兼于行业具备高风险、能源安全的“龙头”、节能环保压力的现实考虑，该领域不宜过分引入竞争，否则，容易造成油气资源粗放开采和油区环境破坏，而渐进的、有条件的引入竞争是可取的。对此，引进资本合作是较好的竞争形式，不会打破原有在位企业形成规模经济效应，同时竞争性资本的引入可以拉低在位企业成本，为企业分担了部分风险。
3.集输环节尤其是天然气集输管网允许民间资本加入城市管网建设和运营，符合该行业强自然垄断性。国际经验表明，很多原本具有自然垄断特性行业的自然垄断性逐渐消失，而一些行业在网络经济下，单一网络的垄断所产生的效应高到无法竞争的程度，从而构成了这些行业的强自然垄断性。天然气管输环节具备强自然垄断特性，因而单一网络联网和运行或许将更具效率。
三、石油石化行业具备放松规制条件的实证检验
（一）石油石化行业业已成为技术进步较快的行业
根据传统的柯布—道格拉斯生产函数，选取如下关于油气行业生产总值或利润增长因素分析模型的数理形式：
其中，Q、P、L、A、I分别代表投入规模（年末按热值换算的总油气生产量）、资金（年末固定资产净值替代）、人力（年末总就业人数）、和产值。取1998－2009年期间，经对数模型数据处理后（2009年波动数据剔除，采用EVIEWS5.0），得投入规模对产出的弹性为3.07，即规模扩大一倍，则生产总值扩大3.07倍，行业为规模报酬递增；人力资本对产出水平影响不显著；资金投入对产出影响显著，且资金每增加一个点的投入，产出增加0.8个百分点。lnI=－29.93175879＋3.074981001*lnQ＋0.04899197632*lnL＋0.8399332646*lnP
（－3.523255）（2.733159）（0.140444）（2.231285）R2=0.983816 D.W.=2.671032 F=141.8386
通过给定数据分别计算出各指标的年均增长率，进而结合指标中各投入要素的弹性，可得出各投入要素的贡献率，人力资本对产出水平影响不显著；资本对产出的贡献起到一定作用，而技术进步的贡献占主要地位。
（二）石油石化行业需求函数改变，表现为需求曲线和需求弹性的变化
我国石油石化行业需求函数的改变表现在总体需求曲线向上移动和需求弹性发生改变。其一，近十多年来，我国油气消费需求量猛增。2010年与2007年相比较，我国石油消费量增长179.49%，天然气消费量增长455.96%。其二，油气行业的消费需求弹性由负变为正，并有稳定在0－1区间内的趋势（图1、图2）。按照国际迪拜原油价和布伦特原油价计算，2008年的石油总的消费需求弹性为0.66和0.77。按照国际天然气价格拟合得出我国天然气消费弹性最终也将与石油消费弹性趋势相吻合，即也将是负弹性、零弹性、远大于1的弹性和最终回归到0－1附近值的弹性。
（三）石油石化行业管制导致非效率，表现为业绩不高和降价动力受限
石油石化行业经营表现差于国际垄断优势油企。资本报酬率是衡量一个企业经营效率高低的较好指标，资本报酬率=税后利润/资本总额。根据中石油、中石化两大上市公司A股的财务披露计算得，中石油2007－2009年度的资本报酬率分别为：13.64%、9.51%、7.11%；中石化2007－2009年度的资本报酬率分别为：7.74%、3.89%、7.07%；中海洋控股的海油工程股票的年度资本报酬率分别为：14.06%、7.43%、6.01%；从数据上看三大石油公司的资本报酬率和国外优势油企相比均偏低。
石油石化行业由于国际价格的联动，自身降低价格的动力受限。这一点在石油石化行业能得到验证：国际原油价格和各国天然气价格整体上保持持续上涨的态势，尤其是步入新世纪以来，原油和天然气的消费价格更是涨势迅猛。说明国际能源消费形势趋于紧张，涨价可能是今后很长一段时间的常态。
四、石油石化行业进一步改革的对策建议
1.利用网络经济特性，加大对石油行业各个产业链节点的信息技术植入。具体来说包括两方面：一方面，重新组合各节点以保证节点的质量和合理的规模数量，以达到网络经济效应。具体来说是炼化企业重组和布局、加油站的数量和选址、集输网络的布局等；另一方面，对各个重新组合后的节点进行信息技术植入，主要是企业信息化管理、物流和信息平台建设、市场信息采集等方面采用计算机、互联网、物联网、现代信息技术等，以此来达到石油行业的信息网络规模经济，最终作用于实体网络，使实体经济受益更多。
2.对弱自然垄断部分和强自然垄断部分，现今主要采取接入资本的股权多元化改革，观察绩效，待时机成熟后最终对弱自然垄断行业可以采取更加宽松的准入。股权多样化的改革是我国垄断油企改革的有益尝试，既保证了原有行业的垄断特性和国有企业的主体地位，也有利于行业企业引进资本、技术和管理经验，拉低原有行业和企业成本，改进生产效率。
3.对价格规制要更加精细化，政府管制价格除了用最高限价法外，要注重每次提价的幅度不能过大，最好不应超过当期整体物价水平。政府则应该发挥价格监督的作用，进行有预期的缓慢调价和对企业进行指导价，做到调价的合理性和对公众的公平性。
4.原有油气企业要提高利润水平，降低资产投入规模，保持具有竞争性的资本回报率。我国油企应该做好面对低油价的挑战，在企业信息化管理、生产和物流成本节约、开发和运用更加先进的技术和生产工艺、大力引进人才等各方面做足功夫，才能在未来立于不败之地。
参考文献：
[1]李怀.基于规模经济和网络经济效应的自然垄断理论创新——对中国自然垄断产业的经验检验[J].管理世界，2004（4）
[2]杨嵘.中国石油产业市场行为分析[J].石油大学学报（社会科学版），2004（8）
[3]王俊豪，王建明.中国垄断性产业的行政垄断及其管制政策[J].中国工业经济，2007（12）
[4]王孝莹，张丰智.石油产业垄断性质分析[J].山东社会科学，2010（2）
[5]于良春，张伟.中国行业性行政垄断的强度与效率损失研究[J].经济研究，2010（3）
