1914年9月，一个石油企业家的儿子波尔格德刚从英国回到美国，便决心从事石油开采业这门生意。
1915年月10月，美国俄克拉荷马州有一个石油矿井招标会，参加投标的企业家很多。有不少投标者实力雄厚、财大气粗，竞争异常激烈。波尔格德此时刚成立不久的公司由于资金不足，显然不是那些大企业家的对手。怎么办呢？经过苦思冥想，波尔格德找到了一个点子高招———空城妙计。
投标那天，波尔格德租用了一套十分华贵的衣服，约了一位他所熟悉的著名银行家，同他一起前往投标会场。到了现场，波尔格德显得气度非凡，胸有成竹，加上身旁有著名的银行家陪伴，致使在场的企业家都将目光都集中到了他的身上。那些原先跃跃欲试，准备在投标中一决胜负的投标者，心里不免忐忑不安。想到波尔格德是石油富商的儿子，现在又有大银行家当“后盾”，感到自己很可能不是波尔格德的对手。
于是，投标会场发生了戏剧性的变化，企业家们竟三三两两地相继离开了，留下的也不敢竞价。结果，波尔格德以500美元的低价就轻而易举地中标了。没想到，他这套把戏居然成功了。4个月后，波尔格德中标的那个油矿打出了优质石油，他马上以4万美元的价格将油矿售出，很快便获得了3万美元的纯利润。
波尔格德一处又一处地投资开采石油，不断成立新的石油公司。到了1917年6月，23岁的波尔格德已成为拥有40家石油公司的富“翁”。
