2011年以来，尽管西方国家经济复苏步履蹒跚导致对石油的需求增长放慢，但一些中东国家局势动荡尤其是利比亚战乱仍对世界石油市场造成较大的冲击，导致国际油价长期居高难下。从目前世界石油市场的情况看，中东产油国对世界石油市场的重要性不减。
从当前看，中东产油国在世界市场上占据的重要地位并未改变。据石油输出国组织（欧佩克）11月份月报的数据显示，欧佩克10月份的原油供应量为2989万桶/日，占全球供应量8835万桶/日的比例达34%。其中欧佩克成员中的8个中东产油国的供应量为2325万桶/日，占欧佩克产量的78%，占世界总供应量的26%以上。正因如此，中东产油国国内局势一旦发生动荡和出现社会动乱，对世界石油市场的影响立竿见影。利比亚和埃及等国的局势动荡对国际油市造成冲击并推动油价上涨，就是明证。
据悉，中东产油国及时调整产量缓解了利比亚战乱对石油市场的冲击。2011年是中东地区局势急剧震荡和变化的一年，尤其是欧佩克成员国利比亚的战乱对市场造成的心理影响相当大，导致国际油价居高不下，一度达到两年来的最高点。但是，如果没有中东主要产油国，尤其是沙特阿拉伯及时提高产量努力保持市场供需平衡，世界市场很可能出现更加剧烈的价格震荡。
利比亚社会动乱和西方国家军事介入干预该国局势，导致利比亚原来160万桶/日的石油供应几近停止。欧佩克报告显示，该国三季度的产量仅为4.7万桶/日，其中8月的产量只有7000桶/日。为此，沙特等国迅速提高产量以弥补利比亚供应中断造成的空缺。沙特三季度的产量从一季度的873.2万桶/日大幅提高到967万桶/日，8月的产量则高达975.8万桶/日。科威特也尽其所能提高了原油日产量。这对遏制国际油价的进一步飙升起了重要作用。
与此同时，中东产油国的剩余生产能力日渐减少，这将限制它们今后对国际石油市场的影响力。受诸多因素的影响，欧佩克国家的石油生产能力近年来没有明显增加，目前绝大多数国家均在全力“满负荷”生产，只有沙特具有一定的剩余生产能力。相关数据显示，去年12月，欧佩克的剩余生产能力仅为465万桶/日，占全球供应量的5%左右，其中80%的剩余生产能力在沙特。到今年10月，欧佩克的剩余生产能力只剩280万桶/日，占全球供应量的比例降至3%，而且基本上全部集中在沙特阿拉伯一个国家。
因此，一旦国际石油市场在利比亚石油生产恢复之前出现供应不足的情况，只有沙特能够在提高石油产量方面有所作为，而其他中东产油国均将无力采取任何增产措施满足市场需要和发挥平抑油价的作用。同时，这也将成为影响国际石油市场长期稳定的一个不利因素。
