为破解致密砂岩油气藏“储量大、产量低”的难题，2月3日，中国石油吐哈油田水平段最长的水平井吉4井开钻。2月13日，吉4井已安全钻至396米井深。
吐哈盆地蕴含丰富的致密砂岩油气资源。2010年以来，油田科技工作者优选台北凹陷南斜坡构造，先后部署钻探吉深1井、吉3井均获重大突破，加快了吐哈盆地致密砂岩油气勘探步伐。吉深1井获得了中国石油股份公司2010年年度油气勘探重大发现一等奖。2011年，吉3井获得高产油气流，打开了侏罗系深层勘探的新局面。
由于孔隙度低、渗透率低，致密砂岩被喻为“磨刀石”。如何提高致密砂岩油气藏单井产量是致密砂岩油气勘探开发首先要解决的技术难题。2011年10月27日，随着国土资源部、财政部与中国石油签署合作协议，纳入国家首批矿产资源综合利用示范基地建设项目的吐哈盆地致密砂岩油气开发，迎来新的机遇。
2012年，吐哈油田勘探开发人员强化井筒技术攻关，规模应用水平井和开窗侧钻水平井分段体积压裂技术，以及直井多层分压合采技术，提高钻井成功率及单井产量，努力破解“磨刀石”的开发难题。油田锁定攻关目标，吉4井设计水平段长度800米以上，分层压裂段数10级以上，力争压裂后单井产量大于吉3井稳定试采产量的3倍。
2月3日开钻的吉4井，是吐哈油田2012年向“磨刀石”进攻的第一口探井。这口井设计水平段长1000米，计划分层压裂超过10级，刷新了油田纪录。此前，吐哈油田最长水平段水平井是牛东平2井，2007年钻成，水平段长818米。而油田致密砂岩油气藏水平井最长水平段仅418米。分层压裂级数最多的红台2—54井为6级，压后初期日产天然气达10万立方米。技术人员介绍说，分层级数越多，压裂方案越精细，增产效果会更好。
按照设计方案，吉4井将提高吐哈油田多项钻井、井下作业等技术指标，科技含量高、质量要求严、施工难度大。吐哈油田将与西部钻探公司展开技术协作，进行攻关，综合应用水平井旋转地质导向钻井等多项行业尖端技术，并通过提高单井产量和稳产周期，为规模开发致密砂岩油气寻找技术途径。
