李德生院士是我国著名石油地质学家。从玉门、台湾、延长、大庆、四川、胜利、大港、华北到北京的勘探院，他长期致力于石油勘探开发和地质研究工作，在中国陆相生油理论、含油气盆地构造类型、陆相湖盆储层研究、古潜山油气藏、裂缝性储层特征研究和油气田开发研究等方面取得了杰出成就，在中国石油地质研究学界树立了光辉典范。
近年来，李德生院士仍然承担着国家油气资源研究等重大项目咨询、院士座谈会交流及深入油田现场调研指导工作，提出了一系列具前瞻性、战略性、综合性的建议，为保障国家能源安全做出了重要贡献。李德生院士在承担重大科研工作的同时，始终活跃在教学工作第一线，关心青年科技人才成长，为中国石油工业培养了近30名硕士博士研究生和博士后研究人员。
李德生院士曾参与编制完成大庆油田第一部开发方案——萨尔图油田146平方公里面积的开发方案报告；20世纪60年代中期和70年代，参与创立了渤海湾地区复式油气聚集（区）带的理论并指导实践。在国内外地球科学刊物上发表了140余篇论文，执笔完成的《渤海湾油气区石油地质特征与油气田分布规律》成果于1978年获全国科学大会奖；作为主要完成者之一的重大科研成果有：“大庆油田发现过程中的地球科学工作”于1982年获国家自然科学一等奖；“大庆油田高产稳产的注水开发技术”和“渤海湾盆地复式油气聚集（区）带的理论和实践——以济阳等复杂断块油田的勘探开发为例”于1985年双获国家科技进步奖特等奖项；“中国含油气盆地构造学研究”于2010年获陈嘉庚地球科学奖。此外，李德生院士1994年获得美国石油地质家协会AAPG“杰出成就奖”。他是迄今为止唯一获得此奖项的亚洲地区石油地质学家。
