曼德尔森在接受采访时表示,若将能源贸易和投资纳入世界贸易组织(World Trade Organization)的规则及执行程序,那么生产商必须开放这些资源的运输渠道。这将涉及到一些敏感问题,比如打破俄罗斯独霸其天然气管道的局面。
能源专家表示,曼德尔森的建议凸现出70美元的油价以及所剩无几的闲置产能给全球官员带来的忧虑,他们正在想方设法重新平衡能源贸易规则,以维护能源消费国的利益。
但鉴于当前有关农产品和其他行业的多哈贸易谈判久悬不决,围绕能源问题的新谈判可能要等到数年之后了。而且,将世界贸易组织的规则扩展到能源领域也面临诸多障碍。比如,生产国可能认为敞开分销渠道对自己毫无益处。
不过,某些国家在多哈谈判中已经开始主张将WTO规则扩展到石油和天然气服务领域(WTO规则已对石油、天然气产品作出了规定),而且能源官员表示,人们对修改条款的愿望越来越强烈。WTO的一位高级官员称,目前尚未接到有关展开能源贸易谈判的任何建议,不过如果有的话,“我们将给予认真考虑。”
曼德尔森承认,寻求这种谈判将面临困难。但他表示,诉诸WTO这样的全球性组织──多数成员国可以畅所欲言,就各领域、各方面的需求展开讨论──是在涉及各国根本利益的领域实现“机构性变革”的最好途径。