据海外媒体4月7日报道，澳大利亚石油和天然气工业集团澳大利亚石油生产和勘探协会（APPEA）日前说，为了避免在今后10年内出现280亿澳元（260亿美元）的石油贸易赤字，澳大利亚的石油勘探公司必须扩大他们在所谓的边远地区的石油勘探作业。

    澳大利亚APPEA首席执行官贝林达· 鲁宾逊日前在谈到澳大利亚的石油勘探潜力时说，澳大利亚拥有50个沉积盆地，其中只有12个沉积盆地如今在生产石油和天然气。澳大利亚似乎只有4个沉积盆地没有商业开采的价值。

    据APPEA的统计数据显示，澳大利亚2007年的原油产量下降了3%，下降到了1.2亿桶，原油产量的下降导致了该国当年的石油贸易赤字达到了137亿澳元，比2000年的9亿澳元的石油贸易赤字猛增了128亿美元。

    澳大利亚去年用于油气勘探的支出同比增加了57%，达到了创纪录的26.6亿美元。尽管去年的钻井数减少，然而，设备和劳动力的短缺导致了勘探费用的增加。

    鲁宾逊是在4月4日举行的一次远程电话会议上对媒体记者发表上述讲话的。他说，澳大利亚去年勘探费用达到了创纪录水平。澳大利亚目前面临的挑战是如何说服潜在投资者把资金投向澳大利亚而不是世界其它地方。

    澳大利亚资源和能源部长马丁·弗格森在今年2月份曾说，如果在今后未能发现一个“新的重要的石油省”的话，那么，澳大利亚在2015年前将进口本国所需的80%石油和精制石油产品，这个数字在20世纪90年代只有20%。