科学家28日表示，人造地震波——类似于地震发生时的地震波，可以帮助人们从自然宝库中“榨取”更多的石油。科学家发现，除了“发送”地震波击倒建筑物外，地震也极大地提高了岩石的渗透性，输送包括石油在内的流体的能力得到增强。
圣克鲁兹加利福尼亚大学地震科学助理教授艾米莉·布罗德斯基在接受采访时表示：“震动提高了渗透性。岩石的渗透性决定了流体通过岩石的能力——无论是水还是石油，所以说，人造地震波可以实际应用于石油的开采。”
布罗德斯基及其同事的研究报告刊登在《自然》杂志上。他们同样发现渗透性的强弱与震动的振幅存在直接关系。布罗德斯基解释说：“如果能够增加岩石的渗透性，就可以从油田中获取更多的石油。”
从大体上说，一种比较可行的方式就是模拟地震的效果，但科学家尚不能完全理解其中所包含的物理学原理——或者说如何调整震动，以增强石油的流动性。一种可能性是利用备有震动系统的卡车震动地面以“捕获”地球x射线，借此来判断岩石的结构和石油的位置。布罗德斯基表示：“如果我们可以完全理解渗透性增强的物理学原理，我们就能够对震动进行调整，增强石油的流动性。”
经过对加州一个地区7次地震过程中水渗入和流出数据的20年研究，科学家得出了上述发现。他们指出，每当有地震发生时，岩石的渗透性暴涨，周围岩石的渗透性最高可达到正常情况下的3倍。地震结束后的几个月，岩石的渗透性将回到正常水平。目前，科学家正计划进行更多的研究以更好的理解震动的那些因素使得岩石的渗透性增强。
