尽管夏季出行高峰期开局不利，但美国汽油需求不久或将回升。

    截至5月23日当周的石油数据显示，尽管成品油零售价频创纪录新高，且夏季需求量可能自1991年以来首次较上年同期下降，但基本面形势还是有所改善。

    当周成品油需求小幅走高，为2007年12月以来最高水平，而夏季需求最高峰还未来临。与此同时，炼油厂进口量下降，而产量则小幅提高。在上述因素的共同影响下，美国汽油库存开始出现下降趋势，几乎抹去了第一季度末较上年同期10%的增幅。

    美国能源情报署(Energy Information Administration, 简称EIA)周四公布，截至5月23日当周的汽油库存减少330万桶，至2.062亿桶，降幅1.6%，降至五年平均水平以下，为07年12月21日以来最低水平。

    法国兴业银行(Societe Generale)驻伦敦的分析师Michael Wittner表示，EIA公布的汽油数据强劲，并指出，近六个月以来，汽油库存首次降至五年平均水平以下。期货市场走势似乎说明汽油基本面较其他大宗商品稳健；在振荡的市况中，与其他合约品种相比，汽油期货跌势较温和。

    纽约商交所6月交割的RBOB汽油期货合约每加仑下跌4.34美分，至3.4042美元，跌幅1.3%，为4月1日以来近月合约跌幅最大的一天。RBOB汽油期货合约周三结算价创下每加仑3.4476美元的纪录新高。

    6月交割的取暖油期货合约结算价跌13.58美分，至每加仑3.6885美元，跌幅3.6%。7月交割的原油期货下跌4.41美元，至每桶126.62美元，跌幅3.4%，为5月16日以来最低水平。6月交割的汽油和取暖油期货均于周五到期。汽油需求量较上年同期下降幅度最小.EIA数据显示，当周美国日均汽油需求量为934.7万桶，较上年同期仅减少40,000桶，降幅为0.4%。今年迄今为止，作为用途最广泛的成品油，汽油日均需求量仅较上年下降0.6%，至907.7万桶，在主要成品油中，汽油需求量降幅最小。

    当周正值美国阵亡将士纪念日(the Memorial Day)长周末前夕，汽油日均需求量为937.3万桶，较此前一周增长14,000桶，较上年同期下降112,000桶，降幅为1.2%。EIA的需求数据是基于测算输油管道和炼油厂等一级库存的消耗情况得出的。MasterCard Inc. (MA)公布的SpendingPulse报告显示，当周汽油需求量较之前一周增长2.7%，但较上年同期低 5.5%。SpendingPulse报告追踪汽油销售情况。AAA Daily Fuel Gauge Report周四公布的报告显示，汽油价格再度上探每加仑3.952美元的纪录高点，较周三上涨8美分，较上年同期上涨23.6%。AAA称，美国近四分之一的地区汽油平均价格在每加仑4美元以上。

    汽油市场面临的主要问题：一是在油价上探纪录新高的形势下，今年夏季出行高峰期需求能否像往年一样呈增长之势，二是成品油零售价是否已见顶.回顾EIA的数据发现，2004年美国阵亡将士纪念日之前一周至2004年8月底，汽油需求量日均增加125,500桶。EIA预计，今年同期汽油需求量日均增加127,000桶，与2004年均值相近。5月份汽油需求量或高于预期.EIA预计，5月份汽油日均需求量为932万桶，低于上年同期的943万桶。

    但目前已公布的每周数据显示，5月份汽油需求量或高于预期水平，日均需求量或在935万至936万桶。在5月份（截至5月26日）普通汽油零售均价达每加仑3.766美元，较EIA预期水平高1.2%的情况下，需求仍高于预期水平，这一点尤其值得关注。EIA预计，6月份全美普通汽油价格最高在每加仑3.7305美元，而5月的油价已较该价位高2.6%。

    在夏季出行高峰期的剩余时间，汽油价格将继续高于预期水平还是出现回落值得关注。从往年的情况看，价格月度变化对需求产生的影响有所不同。

    2007年美国阵亡将士纪念日之前一周至8月底，汽油需求量日均增长259,000桶，而6至8月期间汽油均价较5月份低6.75%。

    2006年6至8月期间汽油均价较5月份高1%；而当期日均汽油需求量则增加192,000桶。

    尽管2005年6至8月期间汽油价格较5月上涨7%，但当期日均汽油需求量仍增加31,000桶；2004年夏季需求高峰期汽油价格下跌3.2%，而日均需求量仅较5月份增加20,000桶。

    Barclays Capital驻伦敦的分析师Paul Horsnell在一份报告中指出，美国汽油日均需求量连续第四周突破930万桶；汽油需求在经历长时间的异常波动后，即将恢复正常。Hornsell还警告称，需求崩溃论是危言耸听的说法。他表示，目前的形势只是市场需求下降，如果价格下降，市场需求有望回升。