石油储备是稳定供求关系、平抑油价、应对突发事件、保障国民经济安全的有效手段。目前，国际石油储备，按不同的视角划分，主要有两类。一是按所有权的归属划分：有政府拥有的战略石油储备；由进口商、炼油商、销售商和消费者拥有的商业储备。二是按石油储备不同的使用要求划分：可动用的储备，指立即可投入市场的储备库存；不可动用的储备，指为维持连续作业而储存在管道、炼油库中的石油，这是生产和销售正常运转所必需，不能移作他用的周转性库存量。
商业储备亦称民间储备与企业储备，通常由两部分组成，即不可动用的储备量与可动用的储备量。不可动用的储备量，指维持炼油厂、销售公司(包括加油站)正常运营所必需的原油和成品油的周转量，它们对于维持社会经济的正常运转具有重要的保证作用。可动用的储备量指商业储备中减去不可动用的储备量后的那部分储备量。这部分储备量因受企业成本和效益的约束而小于不可动用的储备量，但有其重要作用。如果商业储备中有一定的可动用储备量，那么，在国际石油供应不足与油价飙升时，就有一定的抗风险能力；在国际石油供应充裕与油价下挫时，就有一定的吸纳能力，从而提高企业经营安全与经济效益。战略储备一般为政府拥有，是政府行为，因此亦称政府储备与国家储备。只有政府拥有战略储备，才能在应急时统一投放，及时解决与平息全国性的石油供应短缺与油价暴涨问题。因此，战略储备具有商业储备无法取代的特殊作用。当国际石油供应突然发生中断或国际油价暴涨危及国家安全与社会经济正常运转时，战略石油储备的动用往往具有抗拒风险、保障安全、平衡供需、抑制油价的功能。据国家有关高层人士透露，中国今年在战略石油储备上将有实质性的突破。而未来构建的中国石油战略储备，将借鉴经济发达国家的经验，以日本模式为主，由国家和企业两方来共同承担。中国石油储备基地将建立于广东等沿海地区，并将新疆、陕甘宁、川渝、青海四大油气区作为四大战略储备田。2010年全国石油储备量目标为1500万吨。
根据去年中国石油消耗总量测算，上述储备仅可维持近20天，远较美国的120天和日本的160天为低。原油储备制度的实施，必须有足够的财力做保证。按业内预测，到2010年中国石油进口量将至少达到1.2亿吨，整个石油储备基地的总投资预期超过数百亿元。
面对这样一个巨大石油工程，这样一个能源安全战略，仅靠目前几大石油公司是难以承担的。为此，专家敦促，中国应该重新考虑组建国家能源委员会，并在这一强有力的架构运行中，去完成中国能源战略安全以及石油战略储备计划。
