媒体周五（10月11日）分析文章指出，中国正在取代美国，成为中东地区原油的最大买家，这势必加剧两国之间围绕中东地区安全局面的外交紧张气氛。
按照某些指标衡量，中国在多年之前已经超过了美国成为波斯湾原油的最大买家；而现在，中国正在稳步超越美国，将在2013年结束时成为石油输出国组织这个包括了绝大多数中东地区能源产量的组织的最大原油买家。
这一转变使得中国和美国之间的紧张气氛进一步加剧——特别是在美国的军事力量正在为日益增多的，在中东地区的中国原油运输提供安全保障的同时，中国政府却不愿意在美国的压力之下支持美国在中东的外交政策的情况下。
多年以来，中国和其他原油消费国都受益于美国每年花费数百亿美元在霍尔木兹海峡等关键地点的巡查，以及对其他中东地区动荡地点的警戒，以确保这个地方的石油顺利流往世界各地。
但是北美页岩石油和天然气行业的崛起使得美国有望在2013年超过俄罗斯成为世界最大的石油和天然气生产国。再加上美国的石油消费量总体持平，这意味着美国对包括来自中东地区份额在内的进口石油的依赖不再严重，而同期中国对这个地方的石油却是越来越倚重。
根据顾问企业伍德-麦坎西（Wood Mackenzie）的估算， 中国对石油输出国组织的2013年上半年原油进口量是每天370万桶，相比之下，美国的进口量是每天350万桶。以这个速度计算，中国的石油输出国组织石油进口量将会在2013年之内首次超过美国。印度以每天340万桶的进口规模排列在第三位。2004年的时候，美国每天从石油输出国组织采购约500万桶石油，中国当时的采购量仅仅是110万桶。
根据中国海关的数据，中国从石油输出国组织中沙特阿拉伯，伊拉克以及阿拉伯联合酋长国的石油采购量都在激增。
在很多其他标准的衡量之下，中国也正在取代美国的位置：虽然美国还是世界最大的石油进口国，但是美国能源部能源信息署的最新数据也指出，如果以液体燃料消耗量减去国内产量来看，中国已经在净进口量上略微超过了美国。
此外，中国从波斯湾的石油进口数量也将很快超过美国在2001年时候的峰值；而数据显示，中国在2009年的时候就已经超过了美国，成为波斯湾原油的最大买家。
中国成为中东石油的大买家对中国和美国来说都是一个难题。对中国来说，这意味着国内经济需要依赖一个被美国军事力量控制的地区；当装载原油的油轮从波斯湾启航前往中国的时候，很大部分路程都需要美国第五舰队的保护。
而对美国政府来说，中国对原油的渴求意味着，美国的军费开支实际上使得一个被很多美国人视作战略对手，在外交政策上时常不与美国一致的国家大大受益。
