原油市场“下跌风波”仍在持续。截至1月2日收盘，WTI原油期货从去年6月25日的高点104.32美元下跌至55.10美元，跌幅达47.18%，布伦特原油期货从去年6月23日的高点113.92美元下跌至59.46美元，跌幅达47.8%。
国际油价不断探底背后的原因错综复杂，市场人士认为，供需平衡表的宽松调整是主因。“由于需求相对稳定，2015年油市如何走主要取决于供应端情况。”华泰长城期货分析师刘建认为，2015年油市仍将维持轻度过剩状态，预计要到下半年美国页岩油产量增速放缓、加拿大油砂油以及巴西深海原油产量的回落等发生之后，才能看到原油供给减少，油价整体将呈现先抑后扬的走势。
“我国成品油以国外原油价格作为定价基准，油价下跌直接影响国内成品油价格。”银河期货分析师李涛认为，油价大幅波动对中国建立国际原油话语权提出了迫切的现实需求。在中国国际期货董事总经理王红英看来，我国被动受制于国际油价的大幅波动，加上决策机制不完善及缺乏专业技能，导致付出大量无谓的成本，出现了如中航油、东航等机构大幅亏损的局面，建立有中国特色的原油价格形成机制迫在眉睫。
这种情况下，即将登台交易的原油期货被赋予国际化探路者的角色。上海国际能源交易中心推出原油期货的初衷之一，是建立能客观反映亚太地区石油市场供需关系的基准价市场，而原油期货的设计也与国际高度接轨，拟采用人民币计价，并遵循“国际平台、净价交易、保税交割”的原则。“建立原油期货市场，一方面可以形成石油供需的晴雨表，推动国内成品油定价机制改革；另一方面也为国内原油消费企业提供了套期保值、规避风险的渠道。原油需求企业通过套期保值实现风险采购，使生产经营成本保持相对稳定，从而增强抵御市场价格风险的能力。而原油供给企业则通过保值实现风险出售，使预期利润保持相对稳定，提高其投资和生产的稳定性。”厦门大学能源经济研究中心主任林伯强说。
不过，原油期货要走出亚洲，成为东亚地区的定价基准，不可能一蹴而就，这涉及国内外期货交易制度差别、资本市场开放程度等。在起步之初，原油期货需要引进更多的国际投资者参与，提高其交易活跃度。2014年12月31日，《境外交易者和境外经纪机构从事境内特定品种期货交易管理暂行办法（征求意见稿）》发布，允许境外交易者和境外经纪机构从事境内特定品种期货交易，并提供了多种参与模式，规范了境内特定品种期货交易涉及的主要业务环节，包括开户、运营、结算、保证金收取及存管要求、违约处理等。分析人士认为，此举意味着中国期货市场对外开放迈出实质性步伐，原油期货将成为符合条件的境外交易者和境外经纪机构能够交易的第一个期货品种。
