游说团体英国石油天然气协会(Oil & Gas UK)周二(2月24日)发布报告称，受成本上升、高税费及低油价影响，2014年北海英国海域的石油产量下降，凸显出该区域对增加投资和勘探活动的需要。
北海石油产量继续下降
英国石油天然气协会发布这份报告时，正值英国政府面临着来自石油行业的更大压力之际。由于北海石油产量下降，石油行业要求英国政府在3月份公布的预算案中减税并简化复杂的油气行业制度。
报告称，2014年北海英国海域的油气产量较上年下降1.1%，至142万桶油当量/日。该水平较1999年触及的北海油气产量峰值减少了70%左右。
如果相关项目按计划推进，今年的产量有望达到143万桶/日。
北海石油生产从20世纪70年代开始，目前北海已成为全球一大石油发现地，每日向市场供应数百万桶新开采的石油。布伦特是北海最高产的油田之一，全球原油价格基准就以此命名。
不过近几年来，随著北海油田进入成熟期，成本上升且税赋位于高位，该油田利润率逐渐收紧。剩下的许多油田年代已久，资源大多已采尽。
而较年轻的油田规模较小，同时位于较难以到达的区域，且所需的开采技术成本更高。
这份报告指出，去年油企在英国所辖北海海域的钻井数量仅为14个，大大少于挪威所辖北海海域附近70个左右的钻井数量，後者的政府采取了慷慨的税收鼓励措施。
英国财政大臣奥斯本(George Osborne)去年12月宣布，将面向油气企业利润征收的附加费费率从原先的32%立即下调至30%，但是仍远低于油气行业期望的下调至20%的水平。
在2014年以及今年年初油价大跌之前（油价在这一阶段从每桶115美元大跌至1月份的每桶50美元以下），雪佛龙公司(Chevron Co., CVX)、BG Group PLC以及挪威国家石油公司(Statoil ASA, STO)等石油公司就已经开始对北海地区的投资进行重新评估。
由于油价下跌，在老油田开采残存石油的小公司一直难以获得融资，这些公司也已经减少投资。
如果这些公司不投资，英国潜在可采储量的一部分不被开采的可能性将增大。据Oil & Gas UK估计，英国可采储量最多为100亿桶油当量，其中37亿桶还没有获得投资。
Oil & Gas UK的经济学主管托伦(Mike Tholen)称，在每桶50美元的水平，此刻显然很多投资将无法继续，需要在成本和税收方面做出一些改变，才会有更多投资进入。
Oil & Gas UK称，由于新项目投资枯竭，预计今年英国北海的基建投资较2014年的148亿英镑将最多下降36%，至95亿-113亿英镑。
油价下跌意味着，去年在北海开采原油的公司的收入降至略高于240亿英镑，为1998年以来的最低水平。托伦称，再加上成本上升，该地区的现金流为负53亿英镑，是20世纪70年代以来最差的一年。
