据报道，对于投资者和墨西哥油企来说，7月15日应该是令人高度兴奋的一天。这一天的公开拍卖，标志着由墨西哥国有石油企业——墨西哥国家石油公司(Pemex)垄断了77年之久的石油开采和产出结束，同时针对墨西哥石油行业的外国投资新时代到来。就在几年前，这样的事情被认为是“难以想象的”。
墨西哥政府原本希望，首轮墨西哥湾浅水油田拍卖将会启动该国能源行业的现代化。
石油拍卖是墨西哥历史性部门开放迈出的第一步。在为拍卖预热期间，该政府一改昔日里对海外投资者的不友好，尽可能地表现出自己的随和。墨西哥负责管理招标的监管机构——墨西哥国家油气委员会负责人Carlos Zepeda声称，拍卖很透明，不会存在任何“偏爱”。
去年，当原油价格居于100美元/桶上方时，墨西哥政府的言语中充满乐观情绪。该政府预计，基于国际标准，将有4至6个浅水油田将被拍卖掉。
但是，事情并没有按照墨西哥政府的预期进行。拍卖结果，令该政府大失所望，凸显了残留的资源国家主义继续拖拉美石油行业的后腿。在首轮拍卖的14个浅水油田中，只有2个被成功拍卖，而且买家都是墨西哥油企牵头的能源企业联合。业内专家指出，墨西哥官员将令人失望的拍卖结果归咎于疲软的国际石油市场，但是他们自身那种“前怕狼后怕虎”的犹豫，也起到了消极影响。他们总是担心油田卖得太便宜。在拍卖当天，墨西哥财政部设定了自认为最低但别人却觉得无比高的“最低投标要求”。针对4个油田的投标被认为是不合格的，因为他们未能达到官方要求。
相比之下，私营部门通常比公共部门更了解海底石油钻探的前景。然而，在完全割让控制权问题上的谨慎，或许让墨西哥政府无法了解油田的真正价值。一位石油行业高管指出，墨西哥政府不愿意让市场来做决定。
基于历史敏感性，墨西哥坚持让私人企业和政府签署利润共享合同，拒绝将石油储备的所有权完全割让给私营部门。而且，墨西哥政府还开出了一系列的严苛要求，该政府撕毁合同的潜在能力，令一些油企对该国的油田望而却步。这些油企担心，墨西哥政府会未来会无条件没收他们的油田。
眼下，除了墨西哥，其他数个拉美国家——包括委内瑞拉——也在重新考虑转变对外国油气的敌对态度。跌跌不休的油价，对拉美地区投资计划造成了严重的损害。伴随着资本不足，拉美国家为海外投资而展开的竞争越来越激烈。
年初至今，Pemex已经削减40亿美元的资本支出，幅度约为12%，至235亿美元。墨西哥迫切需要外国投资者用大把的钞票来维持该国的石油产出。巴西国有油企——巴西国家石油公司6月份宣布，在未来5年内，该公司将削减至少三分之一的资本支出，至1300亿美元。能源顾问公司Wood Mackenzie的Ivan Cima指出，哥伦比亚石油行业今年获得的海外投资，将为去年的一半。
资本支出削减，只能加剧拉美地区石油产出的停滞不前。Cima声称，哥伦比亚今年将无法实现100万桶/日的产出。墨西哥的石油产出已经下滑至227万桶/日，远低于政府年初的预期。
巴西国家石油公司深陷腐败丑闻，委内瑞拉和墨西哥的石油产出均远低于预期，大型油企纷纷决定削减资本支出……，一系列的消极因素，损害了拉美石油行业的可信性。
墨西哥首轮油田拍卖的结果表明，“非真心”的自由化并没有足够好到可以引来稀缺资本。
