若将2005年视为美国“页岩气革命”的起始年，那么迄今为止美国页岩油气产业发展大体可以划分为三个阶段，划分的依据是页岩油气产业的规模经济程度与发展水平。
第一个阶段是2005年至2011年，美国页岩气开采起跑，以大规模租赁土地为主要特点，企业家的“合力”促成了国家页岩气产业化扩展。但是客观地讲，这一时期页岩气产业配套设施以及相关服务产业尚不健全，导致页岩气开采成本比较高。
第二个阶段是2011年至今，主要特点是页岩气钻井工作量快速增长以及钻完井技术的成熟，加上服务配套设施的跟进，国家页岩油气生产成本大幅下降，产业化发展轮廓也日益清晰。以巴肯和伊格尔福特为代表的美国页岩油气生产基地的钻井数翻番，证实储量规模也较最初的估计值超出几倍，页岩油气产业体系已经形成并完善。
第三阶段比较特殊，起始时间可以从当前算起，主要特点是页岩油气产业发展遭遇低油价冲击，产量开始下降，很多成本高的页岩项目被放弃，也有公司因为负债率过高、现金流吃紧，开始倒闭。这一时期，全球能源界人士都在期待着页岩油气从业者就美国页岩油气何去何从、页岩油气产业能否经得住OPEC的“打压”等一系列问题做出回答。
从理论和实证、历史的角度看，低油价下页岩油气产业走出困境最为有效的办法是寻求技术突破。在低油价考验下，美国页岩油气产业能否再次取得技术突破，关系到“页岩油气革命”之火能否延续，关系到美国“能源独立”以及全球能源格局的变迁。令人欣慰的是，美国页岩油气技术突破已经表现出好的苗头，有一批石油公司作为先驱者正在开始对相关的新技术进行研发。部分油气商正在某些区带进行早期的页岩油气提高采收率和水力重复压裂技术的实验，实验地点已经遍及巴肯、伊格尔福特以及二叠盆地，具体的技术范畴是提高采收率技术和水平井重复压裂技术。
提高采收率技术主要是在页岩油气区带生产井实施注水、注气及加注二氧化碳。早期的实验者如EOG公司正在伊格尔福特进行相关试验。EOG在实验室的测试已经取得成功，通过实验证明该项技术可以使得单井页岩油气生产采收率提高一倍，由当前的6%至8%增加至12%至15%。水力重复压裂技术目前正在铺设有管道的页岩油气地区进行试验，有代表性的作业者是戴文公司和BP公司，双方试验的地点是巴尼特和伍德福德地区。从其反馈的结果看，还是很令人鼓舞的。部分单井页岩油气产量在应用此项技术后实现产量翻番。EOG、戴文以及BP公司这些作业者被业界寄予厚望，业界希望他们能为低油价下现有难动用页岩资源的价值实现找到出路。但是业界人士也明白，这些技术由实验室到成熟实践可能还需要一段时期。
业界的估计是这些技术大规模实施还需要5年左右的时间。假定到了2020年，目前在试验的提高采收率技术被大规模应用，且20%的页岩油气生产井应用该技术，单井产量能提高50%。同样，假定重复压裂技术同样于2020年被大规模采用，且假定60%的早期井以及20%的新井能运用该项新技术，那么在伊格尔福特和巴肯地区每月将有100口井应用该项技术，单井产量可以实现100%增长。业内人士预计，该项技术应用后，从2020年起，美国页岩油产量要在当前预测值的基础上有所突破和增长。届时，关于2020年页岩油产量达到峰值的说法有可能因此而改变。另据估计到2030年该项技术的应用将帮助美国页岩油产量提高200万桶至300万桶/天，潜力确实不可低估。
因此，综合以上考虑，可以将目前这一时期的技术创新活动视为“三级跳”的第三级。这一跳跃能否成功关系重大，因为它是美国页岩油气产业再次腾飞的希望所在。不过在技术取得突破之前，美国的页岩油气产业可能要经过一段难熬的日子。若油价在这一时期一直低迷，美国的页岩油气产业可能还需要经历一场与油价和OPEC的“拉锯战”。目前的低油价侵袭下的颓势已经多少有些表现出来了，七大页岩区中，巴肯、伊格尔福特的新井产量虽然有增长，但是总产量已经出现拐点，开始下降。过渡期内若要维持下去，油气生产商也还得主要依靠技术创新，只是力度较小而已。就目前的发展形势看，油公司和油服公司通过对现有技术的革新和集成降低页岩油气的开采成本的可能性也不是没有。
低油价下页岩油气生产商的日子开始变得不那么好过了，这是众所周知的事实，但没有必要说风就是雨，草率地认为页岩油气商没有了生存空间。美国完善的市场机制和竞争体制会在很大程度上激发众多页岩油气生产商和服务商、金融投资者的创新热情，为新一轮技术大突破之前的页岩油气产业持续注入新的活力。总之，技术创新是页岩油气产业发展之魂，是页岩油气革命的不竭动力。相信页岩油气产业的“三级跳”将借助于创新的惯性顺利完成，相信这一定是人们所期待的。(作者：罗佐县，为经济学博士，能源经济学者)
