面对油价的下跌，全球最大的石油公司承诺将压低大型项目的成本，但油价的持续疲软(原油价格不到每桶50美元)表明，它们还需要进一步削减成本。
去年，随着油价从2014年的高点114美元下跌60%，英国能源巨头英国石油公司(BP PLC)开始测试能够在每桶60美元左右价位实现盈利的新项目，去年为每桶80美元。其竞争对手荷兰皇家壳牌有限公司 (Royal Dutch Shell)正在测试油价低至每桶50美元的项目，尽管其整体油价预期在每桶70至110美元之间。
道达尔(Total SA of France)表示，今年已将盈亏平衡价格降低了逾三分之一，从去年的每桶110美元降至每桶70美元。
如果换做其他情况，这些成本削减措施看起来力度都非常大。从勘探和项目工程到建筑设备和钻井平台在内的所有环节支出累计下降了数十亿美元。
但上周，全球所有的最大型石油公司均公布季度利润同比大幅下滑，其中英国石油公司还遭遇了亏损，首席执行长们表示，由于油价比他们最新设想的价格还要低，他们将继续压缩支出。包括壳牌和雪佛龙公司(Chevron Co.)在内的一些能源企业还宣布了裁员。
壳牌首席执行长范伯登(Ben van Beurden)上周向记者表示，公司无法预测未来，但正在制定计划应对长期低迷。当时壳牌宣布将裁员6,500人。范伯登称，可以保证如果宏观经济状况进一步恶化，公司还有更多办法。
布伦特原油价格（8月4日）周二徘徊在略高于每桶50美元的水平，盘中一度跌破这一价位。西得克萨斯中质油价格近两周来一直低于每桶50美元。
面对低价环境，关注低成本、高回报的项目固然会有一定帮助，但企业同时也采取降低钻井、管道等各类成本、提高效率和改进标准的办法。
瑞士资产管理公司GAM投资经理科米诺托(Roberto Cominotto)称，油企在同时削减经营和资本支出成本，但这很可能还不够。科米诺托指出，多年来大型油企生产成本增加、回报减少，如今这些企业的经营方式需要结构性转变。
最近油价走低，扭转了第二季度的反弹势头。在去年油价跌破每桶50美元后，第二季度的反弹行情让石油投资者和油企高管看到一线希望。要知道，三年来油价一直处在每桶100美元左右的历史高位。而就当前价格来说，全球最大油企的现金收入无法覆盖生产成本，也无法支付股息。
虽然人们普遍预计未来几年油价会反弹，而且油企往往放眼长远，而不是关注市场的日常变化，但当前低迷的油价表明，市场承压的时间可能比预期更长，这将会令欧洲的壳牌和英国石油公司以及美国的雪佛龙和埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)等石油巨头承受更长时间的痛苦，而且也会进一步迫使它们采取更加严厉的措施。这些油企的关注焦点仍是降低资本支出和继续削减成本，并认为此类举措到今年年底可见成效。
在美国，事实证明能源企业比预想得更具抗压性，即使是在重新制定对冲计划和通过发行股票改善资产负债状况的时候，它们也在想办法降低钻井成本。但压力依然越来越大。
分析师称，随着对冲合约(帮助企业对冲油价下跌风险的金融合约)今秋开始到期，油企或需再次通过减少开支来应对每桶不足50美元的低油价，而且它们获得救助贷款的难度可能会增大。
富国证券(Wells Fargo Securities)分析师David Tameron说，石油行业真正需要的是重组。有太多能源企业、特别是末流能源企业都在金融机构的帮助下立于困境而不倒。
Tameron表示，需要淘汰一些能源企业。
