去年年初，当油价跌至50美元时，分析人士对美国页岩油行业的末日言论就萦绕市场。
当时分析认为，美国页岩油气企业平均开采成本在65-75美元/桶。油价到40美元以下时，仅有不到10%的页岩油企还能盈利;若油价维持在60美元以下两个季度，三分之二的企业将经营困难，不得不减产。
时至今日，油价在30美元上下浮动。据2015年10月份数据，美国页岩油商当月还维持着逾55万桶的日均产量。而在过去六个月中，美国原油产量仍维持上涨趋势，仅在最近数周内有小幅下滑。
彭博行业研究(Bloomberg Intelligence)分析师William Foiles和Andrew Cosgrove指出，沙特想用低价石油扩张市场份额，挤出边际生产商的想法已经比当初困难多了。理由是：
最新盈亏平衡模型显示，即使油价跌至30美元以下，美国德克萨斯州和新墨西哥州的页岩油生产也能保持盈利。
其中，主要产区德克萨斯州的鹰滩(Eagle Ford)德威特县页岩油开采成本为22.52美元/桶。里夫斯县开采成本为23.40美元/桶。
但不同产区的成本差异较大，导致无法准确估计美国页岩油生产成本的整体水平。
不过，尽管美国部分页岩油商还存在利润空间，但整体来看，行业氛围还是日趋紧张。
路透上周援引几名分析师称，在约50家美国独立石油生产商及几十家规模较小的油企中，很多企业需要油价达到每桶40-60美元才能实现盈亏平衡。油价若在每桶30美元下方再持续一段时间，这些企业就要面临艰难抉择：要么破产，要么债务减记以便让债权人做出更大的让步，或是在潜在买家举棋不定的时候贱卖资产。
“已经没有削减成本的空间了。暂时也没有其他办法。油企每月都在亏钱。各地情况都很糟糕，”路易斯安那州波西尔城私人企业TMR Exploration的总裁Raymond Lasseigne说。“我经历过上世纪80年代的萧条，现在感觉又像那次一样。”
“我们即将到达极限点，”德州Summit Oilfield Supply的老板之一Jill Potts表示。她的公司销售相关设备给页岩油企业，因此与产业景气荣枯息息相关。Potts说，“如果有人说现在经营油田事业赚钱，那便是鬼扯。”
据悉，目前沙特和科威特开采成本小于10美元/桶，伊拉克开采成本在10-11美元/桶，伊朗开采成本在1-1.5美元/桶，中国两大石油公司开采成本在50-60美元/桶，俄罗斯在34美元/桶，英国为52.5美元/桶，巴西为49美元/桶，加拿大为41美元/桶。
