关于油价我们有把握的事情为数不多,分析师总是预测错误却是其中之一。另外一个则是全球经济在油价屡创新高纪录之际依然持续成长,彷佛石油是不用钱似的。
然而,随着利率上升以及中东冲突升级,市场人士的忧虑再度浮现。
德国智库ZEW周二公布的德国及欧元区7月投资者信心指数大幅下挫,而美林与State Street进行的全球性调查也显示类似的趋势。
前几次石油危机基本都引发了经济衰退,然而这一次还没有人愿意预测经济即将步入衰退。
毕竟,尽管原油价格已大涨三倍,接近每桶80美元,但全球经济自2001年末以来依然强劲成长。
是否如芬兰财长Eero Heinalouma上周向欧洲议会所做的评论那样,油价已达到令经济增长面临着重压的临界点?
英国华威大学经济学家教授兼石油专家Andrew Oswald表示,这不好说。
他认为连续数年利率处于较低水平帮助抵消了油价大涨的影响,令公司成本下降,提升了房地产价格并促使家庭--至少美国的家庭--仍继续毫无顾忌的进行消费。
他说,"因此,尽管各地的驾车人对昂贵的油价抱怨不已,但是仍尽力承受着每桶60美元的油价。"
"油价达到80美元的情况下是否能够应对仍是一个未决问题。大概当实际与名义利率恢复至正常的长期水平时,较高汽油价格的效应将再度明显反映出来。"
**油价上涨到底会造成多大影响**
尽管近几年的实际情况与石油价格大幅上涨将会带来经济衰退的看法不符,但近期这种乐观情绪益发开始减弱。
美林周二公布的调查显示,虽然基金经理预计不会出现衰退,但目前他们广泛认为,石油价格上涨使经济成长放缓,企业盈利恶化。
德国经济智库ZEW公布,7月德国投资者信心创下近四年来最大降幅,且欧元区投资者信心亦大幅下滑。ZEW将这归咎于油价飙升,欧元强劲以及出口需求可能放缓。
加州大学经济学教授汉密尔顿(James Hamilton)表示,在去年秋天汽油价格大涨时,美国经济本来应会大幅放缓。
"但当价格以同样迅猛速度回落时,销售和信心也恢复,而且经济得以避免走向衰退。"汉密尔顿表示。
汉密尔顿指出,美国每年消费75亿桶石油,油价每上涨10美元,就是750亿美元,这相当于美国国内生产总值(GDP)的0.5%。
出现全面的衰退通常会使GDP下滑约5%,因此每桶油价还需要上涨许多个10美元,才会造成衰退。但担心也不无理由。
"即使目前我们没有重蹈消费模式大幅改变的覆辙,对当前多支付0.5%加以容忍,如果之后还需要数次容忍0.5%的损失,积少成多,最终会威胁到家户资产负债状况、企业利润率以及贸易逆差。"汉密尔顿称。
在欧洲,近几个月的看法是,经济在经过几年的缓慢增长后,正在好转,油价上涨所带来的主要威胁是通膨,而不是影响企业获利或经济活动。
这一点是否会真的在欧洲大陆或欧元区成为现实,仍处于争论当中。
但英国公布的数据却突显了这种看法的可能性。英国周二公布的6月消费者物价指数(CPI)较上年同期意外强劲上升2.5%,因家户的公用事业费用支出高涨。
该数据引发了英国应该升息的看法。日本和欧洲都调升了利率,美国早就这么做了,低成本资金越来越少了。
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