事实证明，发展现代先进柴油机是迄今为止解决汽车环保与节能双重压力最有效、最经济的手段之一。从世界范围来看，汽车柴油化已经成为一种不可逆转的趋势。
　　
　　柴油机广受欢迎
   
　　随着经济的高速发展，世界上许多国家日益关注节能问题，并采取了相应对策。其中，发展节油环保的车用柴油发动机，实现社会交通节能目标即是一个重要方面。伴随生活节奏的加快，人们对汽车的需求日益增长。柴油车因其节油效果显著、环保性能好，而得到了许多国家的高度重视。事实证明，发展现代先进柴油机是迄今为止解决汽车环保与节能双重压力最有效、最经济的手段之一。从世界范围来看，汽车柴油化已经成为一种不可逆转的趋势。在这方面，欧洲国家走在了国际社会的前列，是目前执行柴油技术战略最早、最彻底、最成功的地区，堪称现代先进柴油技术的发祥地。柴油车，尤其是柴油轿车，已在欧洲主要国家成为汽油轿车的替代品。可以预言，在今后数十年内，发展柴油发动机将成为世界车用动力的主流趋势。
   
　　长期以来，传统柴油车冒黑烟、噪音高、震动大、污染严重，令人望而生畏。但另一方面，欧洲许多国家石油产量有限，战略石油储备少，节约能源需求迫切。于是，欧洲一些国家开始寻求切实可行的节能措施，并发现了柴油的节油性能，率先明确了柴油技术在汽车节能技术中的战略定位，组织科技攻关，克服传统柴油发动机的缺点，并不遗余力地推广先进柴油技术的应用，力求降低传统车辆的能耗。
   
　　早在上世纪70年代，欧洲就已基本实现了载货汽车和大型客车的柴油机化。从上世纪80年代后期开始，轿车柴油机化趋势日益明显。上世纪90年代以来，柴油机技术突飞猛进。随着电控喷油、高压共轨、废气再循环和废气后处理等技术的诞生，传统柴油机的缺点得到了纠正，改变了冒黑烟、震动大、噪声高的“墨斗鱼”形象。如今，现代先进柴油机不仅完全能够满足现行的国际排放标准，而且还分担了全球燃油价格持续上涨给车主带来的压力。柴油机在车用动力中占据的位置越来越重要，已经成为欧洲发达国家理想的汽车动力源之一。现代柴油轿车更被誉为21世纪轿车发展的方向，深受欧洲消费者的欢迎。
   
　　近年来，柴油车在欧洲西部的市场销售中所占份额更是以每年4个百分点的速度增长。目前，柴油机不仅在重型汽车领域继续保持其地位，而且在轻型车动力领域的应用也不断扩大。据统计，欧洲100%的重型车、90%的轻型车均已采用柴油机，90%以上的出租车均采用柴油机，德国等国的出租车基本上都是柴油轿车。2004年欧盟新增车辆中，柴油车占新增商用车(即卡车、客车)的比例近100%。
   
　　统计显示，欧洲是轿车柴油化程度最高的区域，2000年，柴油轿车销售量达到440万辆，比1995年翻了一倍。许多国家柴油轿车的普及率超过了40%。据统计，欧盟主要国家柴油轿车的销售量已超过轿车总销量的44%，在西班牙、意大利、奥地利、比利时及卢森堡等国更是高达50%以上，而这一比例在1991年仅为16%。德国生产的1.4L—2.0L排量的小轿车中，柴油轿车的比例占61%，法国更是高达88%。 2004年欧盟新增车辆中，柴油车占新增乘用车(主要是轿车)比例近50%。其中，法国柴油车占新增乘用车比例达72%，意大利为66%，德国为43%，英国为33%。2006年，欧洲每2辆新车中将有1辆是柴油车。
   
　　值得注意的是，由于柴油动力车扭矩大、驾驶性能好，欧洲许多国家的豪华车主和飙车族也日益倾向于购买柴油车。目前，西欧柴油驱动豪华车的比例已高达44%。其中，乘用豪华车的比例，比利时为87%，法国为82%，奥地利为77%，意大利为70%。
　　
　　政策扶持引导消费柴油车
   
　　柴油车在欧洲越来越受到青睐，除了其自身的优势之外，还要归功于各国政府的政策扶持。各国政府扶持主要体现在以下几个方面：
 
　　 一是实施燃油税政策，通过税收杠杆，拉开汽油和柴油的差价，鼓励人们使用柴油车。征收燃油税是迄今为止对柴油车技术最根本的支持政策。柴油车的价格通常要高于汽油车，但在油价不断飙升的情况下，柴油具有高能效和低价格的优势，柴油车的运营成本明显低于汽油车及相关设备。此外，柴油车的使用寿命也高于汽油车。欧洲许多国家通过市场需求导向政策，奖励购买高能效的车辆消费者，引导并影响消费者的购买行为，从而达到推广柴油技术的目的。例如，欧洲国家大多征收相当于油价75%的高额燃油税，以此引导人们购买燃油效率更高的柴油车。

　　在欧洲，有些国家还采取差别税率，使柴油价格比汽油价格要低8%—28%。柴油轿车的售价平均比同等的汽油轿车高出1000—1500欧元左右，但由于柴油优越的节能效率，欧洲消费者还是愿意购买柴油轿车。例如，在法国，柴油轿车一般只需行驶1.2万公里，就可弥补柴油车与汽油车最初的购买价差，德国则要1.7万公里。

　　二是通过对柴油车实行车辆购置税优惠和税收返还政策，缩小柴油车与汽油车的初始价差，其主要做法是根据车重、燃油效率、排量、车型和长宽，设定不同的车辆购置税。例如，奥地利设立的车辆购置税与车辆的燃油效率成反比。车辆燃油效率越高，所缴车辆购置税就越少。
　　
　　三是鼓励使用生物柴油。欧洲国家政府为生物柴油生产提供税收优惠政策，其零售价低于普通柴油。为实现“京都议定书＂规定的目标，欧盟还出台了鼓励开发和使用生物柴油的新规定，如对生物柴油免征增值税，规定了机动车使用生物动力燃料占所有动力燃料的最低份额等。新规定的出台不仅有助于欧盟生物柴油市场的稳定，而且还将大大提高生物柴油使用率。
   
　　四是制定促进柴油车发展的汽车尾气排放政策。首先，区别对待汽柴油车。由于柴油车和汽油车尾气排放成分差异较大，区别对待两种不同车辆有利于鼓励开发专门技术。其次，控制尾气排放标准提高的节奏。提高尾气排放标准需要投入额外的研发基金和设备，节奏过快会影响质量的稳定和组件价格的降低。欧洲国家对柴油车采用了与汽油车不同的排放标准，一方面要求降低柴油车的氮氧化物和颗粒物排放量；另一方面在排放标准节奏提高问题上，避免了因排放标准过于苛刻而损害柴油车的市场活跃度。这种做法既充分发挥了柴油发动机一氧化碳、二氧化碳和碳水化合物排放量低的优势，也充分刺激了柴油业储备技术的积极性。从欧洲柴油技术发展看，分布式油泵、共轨系统、UIS等不同阶段的柴油技术均与排放标准的不同等级有明显对应性。例如，德国博世公司的柴油企业技术储备已基本达到EURO5，甚至EURO6所需的柴油技术储备。由于欧洲对柴油技术投入充足，市场范围广阔，因而欧洲柴油车产品比美、日技术先进，质量稳定，例如德国博世公司的世界市场份额就高于美日企业。
   
　　此外，欧盟许多国家推广柴油车具有广泛的社会基础。欧洲一直把防止温室效应作为政策的优先目标，欧洲的环保组织十分支持推广使用柴油车，很少攻击柴油技术以及相关政策。他们的积极态度有力地促进了柴油车的发展。 上述数据表明，欧洲许多国家无论是在运用先进柴油技术保护环境，减少温室效应方面，还是在节约能源、保持产业竞争力和政策创新方面，均走在了世界的前列。当然，柴油车的发展离不开相关产业的配套协调发展。由于柴油车的比例越来越高，区域内的炼油企业已难以满足日益增长的柴油需求，只能通过进口来弥补柴油供给不足。更为重要的是，现代先进柴油车之所以能够保持清洁和环保，主要得益于所使用的燃料为清洁柴油。这就要求炼油行业必须确保提供高质量的油品，柴油运输配售网络也需相对完备并防止掺假。否则，柴油质量不达标，不但会影响燃油喷射系统、发动机及废气后处理装置的使用寿命，而且还会导致车辆本身环保性能的下降。
   
　　从长期看，缩小汽柴油价差或加大对柴油炼油设施的投资，是解决高质量柴油供应最根本、最有效的途径。问题是，炼油行业虽然投资规模庞大，但盈利不多。何况炼油设备具有相对固定的柴汽比，改变柴汽比需大量投资，炼油企业独自难以承担。因此，投资炼油设施没有国家的政策支持是不行的。随着欧洲不断提高汽车尾气排放标准，对油品质量的要求势必进一步提高。这意味着新增炼油设备的投资规模和技术含量都需扩大和提升，欧洲炼油业面临的挑战依然相当严峻。

　　柴油车优势明显
   
　　先进的柴油车之所以能在欧洲获得很大发展，是与其自身特点密不可分的。与汽油发动机相比，现代柴油发动机技术彻底改变了传统柴油车的高污染形象，具有其特有的优势。
   
　　一是柴油价格较为低廉。柴油提炼时间短，价格通常比汽油便宜。
   
　　二是节省燃油。柴油机发动比汽油发动机燃烧效率高，节油性能好。据报道，1999年德国大众公司推出的Lupo柴油轿车，百公里油耗仅为3升。2002年初，该公司又展示了1升微型柴油轿车，它平均以70.8公里/小时车速行驶，百公里油耗仅0.89升，创造了世界超低油耗的纪录。
   
　　实际上，柴油燃烧时的能量获得率约为40%到45%，而汽油仅为30%到33%。这种差异直接导致了同等排量的柴油机比汽油机平均节油20%—30%，最新技术的柴油车节油效果更好，可省燃油30—40%。柴油车的推广使欧洲每辆车的平均油耗从1980年的10.2升/百公里降低到了2000年的8升/百公里，而同期美国仅从10.4升/百公里降低到了10升/百公里。据保守估计，按照每辆柴油轿车比汽油轿车每公里省油0.03升计算，每辆柴油车每年行驶2万公里即可省油600升。按照车辆平均15年的报废年限计算，每辆柴油轿车在使用寿命期内可节油9000升，这一数字相当可观。
   
　　三是二氧化碳排放减少。二氧化碳是全球气温上升的主要温室效应气体之一，因此欧洲把汽车柴油化作为减少二氧化碳排放的重要途径之一。1升柴油虽然比1升汽油燃烧产生的二氧化碳略高，但数据表明，柴油车比汽油车要节省30%左右的燃油。按此计算，在整个使用寿命期间，柴油车比汽油车排放的二氧化碳还是要少20%。其中，柴油轿车二氧化碳的排放量比汽油轿车低30%至45%。
  
　　四是颗粒物和氮氧化物等气体污染物的排放大为降低。通过柴油发动机技术的创新，现代先进柴油轿车完全可以达到欧IV排放标准，达到了与汽油机及其他代用燃料同样的清洁标准。与传统柴油轿车相比，现代先进柴油车颗粒物排放削减了91%，氮氧化物排放削减了93%，一氧化碳削减了92%。若再对汽车尾气进行处理，现代先进柴油轿车甚至可达到欧V标准，从而将欧IV柴油车的颗粒物排放再削减90%。这就相当于将传统柴油车颗粒物排放削减了99%。
   
　　五是柴油不易挥发、燃点高，性能稳定，在保存和运输过程中，安全系数高。
   
　　六是动力性强、噪音低、震动小、发动机小型化，既适用于商用车，也适用于乘用车。尤其是柴油车具有高扭矩的特点，使其动力性和加速性要优于汽油车。
   
　　七是经久耐用。柴油发动机转速较低，气缸燃烧温度也相对较低，因此，相关零部件不易老化，故障率要低于汽油发动机。
   
　　奥迪A8 4.2TDI发动机是当今世界上功率最强大的量产轿车柴油发动机。