近年来，随着原油进一步劣质化，扬子公司重油加工能力不足的瓶颈愈发突出。为降低成本提高整体经济效益和消除瓶颈解决重油平衡问题，该公司经研究决定实施重油轻质化项目。该项目可以将劣质渣油通过加热热裂化转化为轻质油，再对轻质油进一步分离生产汽油、柴油、蜡油、干气和液化气等高附加值产品。在重油热转化过程中，还产出了一些焦炭需定期从反应器中清除，项目采用了“清洁高效密闭除焦技术”，该技术可实现重油轻质化装置从除焦到装车全过程的密闭自动化作业，从而降低劳动强度，改善装置环境，将取得社会效益和经济效益的双赢。
为降低改造成本投资，扬子公司充分利用炼油厂原1#焦化装置的设备基础，就该装置的总平面及部分设施进行建设，改造成60万吨/年重油轻质化装置。考虑到该项目的重要性，在2017年2月扬子公司项目组成立后，迅速组织技术力量对重油轻质化项目进行审查并上报审查意见，编制上报了1#焦化装置除重油轻质化改造外需更新项目的报告；同时定期组织会议于每周汇报项目工作进展及需协调的问题，并就装置基础设计及关键节点，积极配合设计院，为该项目尽早进入施工改造阶段打下坚实基础。自2018年6月项目中交后，扬子公司严把开车时间、节点、进度等工作，积极组织技术人员和班组骨干按照“三查四定”的要求，对施工作业现场进行全面检查和质量验收，对存在问题及时整改，同时做到管线吹扫、设备单试、气密查漏、流程确认、置换干燥、烘炉及连锁试验一次合格。7月16日，装置成功实现单系列试运行。
由于是新建改造装置且原料性质多变，扬子公司认真及时总结单系列生产中暴露出来的问题，累计查找出问题35项，并根据生产的实际情况进行逐项整改。尤其对沉降池焦粉多、焦块破碎机和耐磨水泵运行工况差导致焦炭无法装车等难题积极开展技术攻关，联合设计单位、承包方共同查找问题原因，找出对策，制定合理的操作程序。经过三个月的试运行及研究摸索，重油轻质化装置运行逐步平稳，于10月23日实现了两炉四塔双系列高负荷生产，密闭除焦自动装车，各类轻质油产品全部合格，并对尾气进行了碱洗回收处理，标志着重油轻质化改造项目正式全面投用，为扬子公司下阶段进一步优化产品结构、提高轻油收率和提升规模经济效益提供巨大助力。
