美国2017年已成为天然气净出口国。至此，美国能源独立目标已渐行渐近。
预计净出口情况会持续
虽然许多分析师预计，美国原油和成品油净出口这种状况不会持续太久，但一些业内人士预测，这种情况可能持续到2019或2020年。因为美国石油和天然气产量继续以惊人的速度增长，而且数十家公司正斥资数十亿美元建基础设施，用于从原油、成品油、天然气到聚合物等各种产品的出口，出口基础设施主要分布在墨西哥湾沿岸。
2017年天然气已实现净出口
2018年初，EIA报告数据显示，2017年美国每日平均净出口约4亿立方英尺天然气，这标志着美国1957年以来首次成为天然气净出口国。分析人士表示，促使美国成为天然气净出口国的主要原因是，液化天然气(LNG)出口量增长，以及通过管道输往墨西哥的天然气量显著增加。
EIA最新预测称，2018年美国天然气产量将从2017年的747.7亿立方英尺/日攀升至826.7亿立方英尺/日的纪录高位，增幅高达10.6%，2019年将增加3.2%。2018年美国天然气净出口量将增至23亿立方英尺/日，2019年将增至46亿立方英尺/日。
业内人士表示，美国将持续保持天然气净出口国的地位。EIA驻华盛顿的分析师维多利亚·扎列茨卡亚表示，通过管道输往墨西哥的天然气量显著增加，以及越来越多的LNG运往世界其他地区，这些都将保证美国天然气净出口国的地位。全球LNG市场从未像今后3年那样大规模投入，而这主要来自美国的主导。
随着LNG出口终端的陆续建成投用，美国LNG出口量将快速增长。2016年，美国切尼尔能源公司启用了位于路易斯安那州的萨宾帕斯LNG出口终端，从而使美国加入LNG出口国行列。2018年4月，美国道明尼能源公司位于马里兰州东海岸的Cove Point LNG出口终端投入使用。2018年11月，切尼尔能源公司位于得克萨斯州的科珀斯克里斯蒂LNG出口终端投用。截至目前，美国已有3个LNG出口终端投用。此外，美国还有一些LNG出口项目正在建设中，这些项目预计2020年实现全负荷生产，届时美国LNG产能将超过6000万吨/年。国际能源署(IEA)预计，美国有望在2022年底领先卡塔尔，成为全球第二大LNG出口国。届时，澳大利亚预计成为全球第一大LNG出口国。
寻求减少进口能源
EIA表示，美国从原油和成品油净进口国向净出口国的转变可能是短暂的。尽管如此，这也表明，随着页岩油气革命使美国挤进全球最大石油生产国行列，并重塑全球石油市场格局，其离实现能源独立已越来越近。
减少美国对石油进口的依赖，一直是从卡特到布什的美国总统和能源企业高管关注的焦点，但没有人预料到美国石油钻探会复兴。45年前，阿拉伯石油禁运导致油价上涨，并造成严重的供应短缺，此后石油供应问题一直是美国制定战略的核心。但水力压裂技术的蓬勃发展刺激了从得克萨斯州到阿巴拉契亚的钻井活动大幅增加，减少了美国对外国能源的依赖。
美国现在是世界上最大的石油和天然气生产国。欧佩克再次减产的决定一定程度上是由美国石油产量飙升推动的，目前美国石油日产量已超过1100万桶。
虽然对几代美国总统和能源企业高管来说，实现能源独立是一个重要的象征，但市场观察人士仍指出，油气市场是全球性的，且是相互依赖的。休斯敦大学能源经济学家埃德·希尔斯表示，“我们是在全球市场占主导地位的能源大国和炼油大国，但我们每天仍进口数千万桶的石油和成品油”。
