过去几年，受低油价冲击及美国页岩革命等影响，传统勘探钻井由2012年的3000口探井下降到2016年的900口左右，降幅高达70%。由于勘探活动减少，新发现资源不足以接替已开采的油气资源。过去10年，全球发现液体量持续大幅下降，从2010年290亿桶降到2016年40亿桶。
今年年初以来，全球原油总体供大于求，原油价格也在震荡中调整，不少油服企业采取措施削减开支。贝克休斯数据显示，截至8月2日当周，美国原油钻井平台数减少，石油活跃钻井数减少6座，降至770座，连续5周下降且刷新2018年2月以来的新低，创3月以来最长连降周期。
市场研究机构(Research and Markets)在报告中称，过去环保法规和低油价抑制了海上钻井市场的增长，但东亚、澳大利亚和中国海上油气最新发现，以及中国和印度的能源高需求可能会推动海上钻井市场的发展。
在中断5年后，壳牌恢复巴西海上勘探钻井作业，准备在桑托斯盆地钻2口备受关注的盐下勘探井，以提高坎波斯盆地开发项目的产量；Equinor从挪威国家石油理事会获得批准在挪威海Alve油田附近钻取2口井；BP将开始在里海阿塞拜疆一侧海域D230区块开展地震测量作业，试图开辟出第二个阿泽里—奇拉格—久涅什利(ACG)油田群。
