惠廷石油公司日前申请了破产保护，成为美国首家申请破产保护的大型页岩油气生产商，但其不会是唯一。由于美国上游产业负债累累，目前的油价环境很可能在今年导致美国出现现代史上最多数量的破产保护申请。

据挪威能源咨询公司Rystad称，如果西得克萨斯轻质原油(WTI)价格维持在每桶30美元，申请破产保护的油气生产商数量可能攀升至三位数，到2021年将在150～200家。在WTI油价为20美元/桶的环境下，美国今年申请破产保护的油气生产商数量将达到140家，到2021年将增至近400家。在这种情况下，今、明两年美国油气生产商将有约2500亿美元的债务风险。业界估计，美国油气生产商今年将有700亿美元的债务面临风险，2021年将有1770亿美元的债务面临风险。

Rystad页岩研究主管阿提姆·阿布拉莫夫说，“美国油气生产商需要每桶40～45美元的油价来摆脱财务困境，而杠杆最小的油气生产商或将在每桶低于20美元的油价环境中生存”。

美国油气生产商总数超过9000家，其中多数是小型企业，经营着个位数的生产井。去年，美国前十大油气生产商控制的供应份额为32%，前五十大油气生产商控制的供应份额为69%。历史数据显示，在上一轮经济衰退期的第一年，有11家油气生产商申请破产保护。虽然页岩新热潮始于2016年下半年，但2016年申请破产保护的油气生产商仍增至70家，2016年初WTI油价低于30美元/桶。

2018年美国油气生产商申请破产保护的数量降至28家，2019年数量又增加了50%。申请破产保护的油气生产商总债务2018～2019年翻了一番。这很大程度上是由少数债务超过20亿美元的油气生产商的破产保护申请推动的，如EP能源公司、Approach资源公司、Legacy资源公司和桑切斯能源公司。截至去年12月，惠廷石油公司持有近28亿美元2026年前到期的债券，其中2.62亿美元将在今年到期，近8亿美元将在2021年到期。惠廷石油公司还计划2020～2021年支付超过2.6亿美元的利息，这是其决定进行资本重组的根本原因。